我們平時總是說：我們來自“五湖四海”， “五湖四海”究竟指的是哪幾個地方？
關於“四海”， 從古到今， 有很多種說法， 經過演變， 一般指：東海、西海、南海和北海。
關於“五湖”， 也有很多種說法， 《水經注·沔水》認為“五湖”乃長蕩湖、太湖、射湖、貴湖、滆湖。 而唐司馬貞則認為太湖、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖”是為“五湖”。
時至今日， 現代人把“洞庭湖”、“鄱陽湖”、“巢湖”、“洪澤湖”、“太湖”稱做“五湖”。 渤海、黃海、東海、南海為四海。 從廣義上說， ”五湖四海“的範圍不僅指本國， 而是指全天下。