杜如晦早年就進入李世民的秦王府做幕僚，
深得李世明的信任。
玄武門之變前，
李世民遲遲拿不定主意，
後來偷偷的讓尉遲恭將在外地任職的杜如晦召回，
深夜潛入李世明府中。
正是杜如晦來到和房玄齡一起進行了周密的計畫，
才堅定了李世明發動“玄武門之變”的決心。
李世明即位皇帝後，
杜如晦更是精心輔佐，
一步一步使大唐走向強盛。
然而正是這樣一個有功之臣李世民為何只賞賜“半塊瓜”呢？大唐沒錢嗎？
唐太宗在位時， 唐朝內部吏治清明， 人才得到重用， 對百姓更是輕徭薄賦， 勸課農桑， 使國家和百姓得以休養生息。 正是以他這卓越的政治才能和宏大的戰略格局打造出了歷史上著名的盛世“貞觀之治”。 在這一時期唐朝的國力達到空前強大， 疆域面積達到1200萬平方公里， 國庫存錢達到3000萬貫， 相當於3000萬兩銀子（一兩銀子等於一貫錢， 1000文），
不是沒有錢， 那是摳門嗎？唐太宗登基後僅僅四年時間， 杜如晦卻得了重病， 雖然唐太宗多方關照終究沒能留下杜如晦。 杜如晦去世了， 年僅46歲， 唐太宗痛苦流涕， 輟朝三日以示哀悼。 但是這還不能充分表達唐太宗的哀思之情， 太宗皇帝命大作家虞世南為杜如晦製作碑文。
按照賞賜金腰帶的事情來看， 唐太宗並非摳門。 那這“半塊瓜”是怎麼回事？在賞賜金腰帶之後， 一天唐太宗吃瓜， 瓜的味道非常甜美， 但是剛吃兩口太宗皇帝忍不住流下了眼淚， 他又想起了杜如晦， 要是他還活著該多好啊。 於是太宗皇帝將手中的瓜掰下一半讓人送至杜如晦的靈前， “半塊瓜”由此而來。 雖然只是“半塊瓜”， 但是唐太宗這“半塊瓜”的賞賜遠遠大於萬兩黃金所能表達的情感， 君臣之情深溢於言表。 也正因為此《舊唐書》裡面才將此佳話得以記錄流傳後世。