內蒙古通遼市吐爾基山的一個採石場。 隨著一聲巨響， 無數大大小小的山石滾落之後， 突然裸露出一片有著明顯人工雕鑿痕跡的奇異石壁。
墓棺上的鳳凰圖案
負責這次考古發掘的， 是有著20多年的專業考古經驗的所長塔拉。 職業的嗅覺告訴他：石壁背後肯定有著不尋常的秘密。 果然， 很快塔拉就在石壁的盡頭發現了一條人工挖掘出的甬道。 甬道的出現， 完全可以斷定這就是一座古墓。 果然， 在甬道的盡頭， 有了令塔拉吃驚的發現。
在墓道裡發現了三幅壁畫圖案以及一行難解的文字。 經專家鑒定：這是一種已消失了700多年的文字， 它屬於中國歷史上一個富於神秘色彩的古老民族——契丹。 契丹人是在700多年前的某一天，
塔拉決定立即打開這扇神秘的石門。 選定了一個日子後， 有關人員用繩子拴住石門拽開了它， 可不禁讓人感到失望：裡面還是一個墓道， 而且這墓道的一大半被沙子瘀死了， 上面僅留著一條一指來寬的縫， 塔拉從縫中望去：裡面還有一扇木門。 考古挖掘還沒有全面展開， 這裡的一切就已散發出一種神秘的氣息。 可接下來的一個意外發現，
這個意外事件的發生， 讓塔拉不禁擔心起來：這座一千年前的墓穴是否已被盜墓賊盜掘過了？為儘快證實此事， 塔拉決定儘快打開這道木門。 可接下來的發現更讓他吃驚。
打開墓門那天， 塔拉一直在場。 墓門一打開， 裡邊瘀的沙層有一米多高。 就在人們都往外抬墓門時， 塔把手持一個大電筒往裡一照：只見沙子裡露出一個鮮紅的墓棺頭， 在這個紅色的棺上有一隻金色的鳳凰。 龍鳳在當時是一種地位和身份的象徵， 應該是一種只有皇家才能使用的圖案。 據此， 塔拉判斷：這是一座貴族墓葬。
這個意外的發現讓塔拉不禁渾身一顫， 他極力控制著自己的情緒。 因為他知道：在等級制度森嚴的古代， 鳳凰的圖案是不能隨便使用的， 鳳凰是皇室女性的標誌。 難道這個古墓裡埋葬的是一位契丹的皇后或者公主？根據史書記載：契丹王朝延續了近300年， 前後共有9位皇后、16位公主。 那麼， 眼前鳳棺中的會是她們中間的哪一位呢？塔拉急切地要到墓中尋找一件重要的東西。
小墓室裡疑雲重重
根據塔拉在內蒙地區遼代墓葬發掘的經驗來看， 遼墓裡都有墓製品， 而且規格比較高的墓葬， 都會有墓誌。 有墓誌就好辦多了， 就能根據墓誌知道墓主人， 甚至還沒打開墓葬， 人們就知道墓主人是誰了。 沒想到， 隨著考古發掘工作的深入， 越往裡走越失望， 直到把墓棺抬出來， 也沒找到一塊墓誌和一塊能說明墓葬者身份的文字。
在這座千年前的古墓裡， 塔拉沒有找到屬於這個契丹人的墓誌銘。 看來， 要想解開這個契丹人的秘密， 只能從墓葬裡的隨葬品來推斷墓主人的身份了。 然而，接下來的挖掘卻讓塔拉感到疑雲重重：墓穴的環境與它的身份不太符。此墓室也就是10平方米左右，兩個小耳室。一般像用如此葬具，如此高規格隨葬品的人，起碼是兩室墓、三室墓或多室墓葬，而且造的也相對來說要較為豪華一些。而此墓，給塔拉的感覺是倉促而成，與墓主人的身份和隨葬品不協調。
通過墓中的那些隨葬品，當時還不能判斷墓葬者是什麼身份。墓中有一對金杯、一隻玻璃高腳杯，還有一組小型漆器。那漆盒上畫有團龍和圍鳳的圖案。龍和鳳同在這樣一個漆盒上，在契丹的貴族墓葬也叫大型墓葬中，曾有過這樣的器物。如皇帝的一個侄女——陳國公主墓，她和駙馬的合葬墓中，就出現過這樣的圖案：正面盤著一條龍，四周一圈全是不同造型的鳳。塔拉當時想：此墓葬者的身份是否跟他們類似呢？
華美的隨葬品和寒酸簡陋的墓室形成了鮮明的對比，越發使得小小的墓室裡疑雲重重。要想揭開墓葬者的身份之迷，就必須打開棺槨，這一切才能明瞭。但因挖掘現場不具備開棺條件，棺槨將被密封，連同所有的文物一起運往內蒙古文物考古研究所。墓主人的身份和古墓中的種種迷團能否破解，塔拉把希望寄託在了實驗室裡。大家做好了一切準備，等待著開棺的那一刻。
幾天後，開棺的時刻終於到了。可打開棺槨後看到的情景，卻是在場的所有人沒想到的：裡面還有一個內棺。一個素面的正棺，正面有龍和鳳的圖案，沒有底色，不像外面那個彩棺是紅的。這是古墓中，人們第二次看到了龍和鳳的相遇。塔拉也越來越堅信：墓主人的身份非同一般。
內棺的棺蓋被打開了，一千多年前死去的神秘的契丹人，即將顯露出來。然而她的真容卻被厚厚的華帳所掩蓋，秘而不見。塔拉沒有貿然掀動墓主人的面紗，他決定先用X光機探察出死者身下所隱藏的秘密。搜索從死者的頭部開始，在X光的照射下，一些深深淺淺的陰影漸漸出現了，塔拉看到：墓葬者頭上戴的一個不是冠，而是一道金屬箍；身上的戒指、手鐲以及胸口上的一些隨葬品，都看得很清楚。
非同一般的陪葬品
正如塔拉期待的那樣，墓葬者身上隱藏著許多的隨葬品，都是典型的契丹人的珠寶首飾。突然，人們看到：在死者胸部一些大塊的陰影中，夾雜著許多的斑斑點點。隨著X光機的移動，斑點越來越多。這個意外的發現，讓在場的人不由緊張起來。整個片子中，在腹腔或胸腔的往下部分，裡面都是這種分散的大小不均的黑點。這都是些什麼呢？大家不得而知。不僅如此，還有屍體的兩側有兩條直直的線，大家也不清楚是什麼東西。
來歷不明的斑點和直線，讓塔拉的神經又一次地繃緊了。特別是那些斑點大大小小沒有規則，顯然不是什麼成型的物品，更不是首飾之類的東西。塔拉預感：它們可能和墓葬者的死亡有關。專家們決定：剝離就從這裡開始。
當時從內棺裡發掘出的隨葬品，大多都能說明此墓葬者高貴的身份。清理內棺時，一些戒指、手鐲和耳環，證明她是女性。戒指當時仍戴在她的手上。她還戴著一雙手套，戒指就戴在手套外面。共有五枚純金戒指：一隻手戴兩枚，另一隻手戴三枚，戒指上有各種圖案。為了怕鬆動，安葬者還用布把它們包起來，使其不易從手指上脫落，就像現代人的習慣一樣：戴金戒指的時候，老人都會纏一些線在上面。這五個戒指的正面，都是一個鑲著一塊綠頭寶石的蟾蜍，截面是玻璃的，五個戒指皆如此；還有一對非常誇張的耳環。
所有的隨葬品貴重、華美得令人驚歎，再一次表明了墓葬者的身份非同一般。但令人奇怪的是：那些神秘的斑點，卻始終沒有顯露出蹤影，也許它們還隱藏在更深的地方。正當人們準備取出死者貼身的一件衣服時，塔拉萬沒想到，一個意外正等待著他。
當打開內棺清理墓葬者的骨架，從屍體的領口部位往外拿取骨頭時，從第一根骨頭開始，大家就感到疑惑：為什麼骨頭都是黑的？它是怎麼變黑的？當時沒有過多考慮，只是一根根地往外取骨頭。當取到較大的脊柱骨往外拿時，在墓葬者的領口處碰了一下，操作者的手一抖，即掉下一些發亮的東西，一旁有個詹老師即道：水銀，這是水銀，不要動了。忙叫塔拉過去。塔拉過去一看：確實是水銀，一大滴水銀掉下去，一下就變成好多亮晶晶的小珠子，在絲織品上來回滾動著。
突如其來的水銀，讓在場的考古人員不得不放下手中的工作。更出乎意料的是：覆蓋在厚厚華帳下的墓葬者的面容，讓在場所有的人都驚呆了。
日月和水銀的詮釋
當打開墓葬者頭上的那部分時，在場者看到：墓葬者的面部也是黑的。可在墓葬者黑漆漆的頭骨上，也流淌著銀晃晃的水銀。水銀是否造成墓葬者直接死亡的原因？墓葬者的身上為什麼會有大量的水銀？黑漆漆的頭骨和流淌著的銀晃晃的水銀，兩者之間到底有什麼關聯？大家都不得而知。只是水銀的出現，使得墓葬者的死因變得詭異、蹊蹺。
針對如此情況，當時有幾種判斷：一是確實因食水銀中毒死亡；二是被刺身死，後來灌下水銀，用以保存屍體。史書上記載，契丹人有此習俗：一些身份高貴的契丹人死後，葬其者往其體內灌入水銀，以此來保存其屍體。可當時塔拉也不好明確判斷：墓葬者體內的水銀，是造成其致死的主要原因，還是僅是其死後為了保存屍體？如此說來，此墓葬者到底是因生前服水銀而亡，還是死後被人灌入水銀就不得而知了。
此時，對此墓葬的考古研究似乎陷入僵局。然而，眾多的隨葬品中有兩樣東西引起了塔拉的注意：或許這就是破解謎題的關鍵？這是縫在墓葬者最外層衣服上，一對形似太陽和月亮的器物：太陽在左邊，月亮在右邊，都是縫在肩夾骨稍後之處。見此，塔拉不由想起一個從事呼倫貝爾薩滿研究的朋友，送給自己一本其新近出的書中的一些內容。其中在說到薩滿服飾部分，作者描述道：薩滿巫師的裝束，最外面是一件左日右月的坎肩。就是在這個坎肩的肩背面，左邊繡一個太陽，右邊繡一個月亮。朋友書中所述，跟眼前墓葬者的情況完全對上了：她最外層衣服上的肩後處，就是左邊縫了一個金太陽，右邊縫了一個銀月亮。
根據中國宋代史書記載：契丹人信奉著一種叫薩滿的神秘宗教，而薩滿巫師通常是由女性來擔當的。這個神秘的契丹女人的身份，也的確像專家們所推測的那樣：是個薩滿巫師。而這段離奇的考古經歷，對瞭解契丹這個民族，卻有著非同尋常的意義。
考古學本身就是用實物來補充歷史材料。目前在國內所發掘到的較為完整的契丹貴族的較大型墓葬，這個吐爾基山遼墓是第三座。其它的大部分不是早期被損毀，就是近期被盜掘。大家都知道：每一個朝代的史書都是由後人補充完善的。遼史是一部不完整的歷史，其中錯誤很多。從考古人員挖掘的墓葬中，一些墓誌的內容都能為遼史填補好多東西，為修改遼史起到很大的作用。所以，每一座完整的較大型的契丹墓葬，都是當年契丹的一個真實的歷史片斷，值得今天的我們關注和珍視。
然而，接下來的挖掘卻讓塔拉感到疑雲重重：墓穴的環境與它的身份不太符。此墓室也就是10平方米左右，兩個小耳室。一般像用如此葬具，如此高規格隨葬品的人，起碼是兩室墓、三室墓或多室墓葬，而且造的也相對來說要較為豪華一些。而此墓，給塔拉的感覺是倉促而成，與墓主人的身份和隨葬品不協調。通過墓中的那些隨葬品，當時還不能判斷墓葬者是什麼身份。墓中有一對金杯、一隻玻璃高腳杯，還有一組小型漆器。那漆盒上畫有團龍和圍鳳的圖案。龍和鳳同在這樣一個漆盒上，在契丹的貴族墓葬也叫大型墓葬中，曾有過這樣的器物。如皇帝的一個侄女——陳國公主墓，她和駙馬的合葬墓中，就出現過這樣的圖案：正面盤著一條龍，四周一圈全是不同造型的鳳。塔拉當時想：此墓葬者的身份是否跟他們類似呢？
華美的隨葬品和寒酸簡陋的墓室形成了鮮明的對比，越發使得小小的墓室裡疑雲重重。要想揭開墓葬者的身份之迷，就必須打開棺槨，這一切才能明瞭。但因挖掘現場不具備開棺條件，棺槨將被密封，連同所有的文物一起運往內蒙古文物考古研究所。墓主人的身份和古墓中的種種迷團能否破解，塔拉把希望寄託在了實驗室裡。大家做好了一切準備，等待著開棺的那一刻。
幾天後，開棺的時刻終於到了。可打開棺槨後看到的情景，卻是在場的所有人沒想到的：裡面還有一個內棺。一個素面的正棺，正面有龍和鳳的圖案，沒有底色，不像外面那個彩棺是紅的。這是古墓中，人們第二次看到了龍和鳳的相遇。塔拉也越來越堅信：墓主人的身份非同一般。
內棺的棺蓋被打開了，一千多年前死去的神秘的契丹人，即將顯露出來。然而她的真容卻被厚厚的華帳所掩蓋，秘而不見。塔拉沒有貿然掀動墓主人的面紗，他決定先用X光機探察出死者身下所隱藏的秘密。搜索從死者的頭部開始，在X光的照射下，一些深深淺淺的陰影漸漸出現了，塔拉看到：墓葬者頭上戴的一個不是冠，而是一道金屬箍；身上的戒指、手鐲以及胸口上的一些隨葬品，都看得很清楚。
非同一般的陪葬品
正如塔拉期待的那樣，墓葬者身上隱藏著許多的隨葬品，都是典型的契丹人的珠寶首飾。突然，人們看到：在死者胸部一些大塊的陰影中，夾雜著許多的斑斑點點。隨著X光機的移動，斑點越來越多。這個意外的發現，讓在場的人不由緊張起來。整個片子中，在腹腔或胸腔的往下部分，裡面都是這種分散的大小不均的黑點。這都是些什麼呢？大家不得而知。不僅如此，還有屍體的兩側有兩條直直的線，大家也不清楚是什麼東西。
來歷不明的斑點和直線，讓塔拉的神經又一次地繃緊了。特別是那些斑點大大小小沒有規則，顯然不是什麼成型的物品，更不是首飾之類的東西。塔拉預感：它們可能和墓葬者的死亡有關。專家們決定：剝離就從這裡開始。
當時從內棺裡發掘出的隨葬品，大多都能說明此墓葬者高貴的身份。清理內棺時，一些戒指、手鐲和耳環，證明她是女性。戒指當時仍戴在她的手上。她還戴著一雙手套，戒指就戴在手套外面。共有五枚純金戒指：一隻手戴兩枚，另一隻手戴三枚，戒指上有各種圖案。為了怕鬆動，安葬者還用布把它們包起來，使其不易從手指上脫落，就像現代人的習慣一樣：戴金戒指的時候，老人都會纏一些線在上面。這五個戒指的正面，都是一個鑲著一塊綠頭寶石的蟾蜍，截面是玻璃的，五個戒指皆如此；還有一對非常誇張的耳環。
所有的隨葬品貴重、華美得令人驚歎，再一次表明了墓葬者的身份非同一般。但令人奇怪的是：那些神秘的斑點，卻始終沒有顯露出蹤影，也許它們還隱藏在更深的地方。正當人們準備取出死者貼身的一件衣服時，塔拉萬沒想到，一個意外正等待著他。
當打開內棺清理墓葬者的骨架，從屍體的領口部位往外拿取骨頭時，從第一根骨頭開始，大家就感到疑惑：為什麼骨頭都是黑的？它是怎麼變黑的？當時沒有過多考慮，只是一根根地往外取骨頭。當取到較大的脊柱骨往外拿時，在墓葬者的領口處碰了一下，操作者的手一抖，即掉下一些發亮的東西，一旁有個詹老師即道：水銀，這是水銀，不要動了。忙叫塔拉過去。塔拉過去一看：確實是水銀，一大滴水銀掉下去，一下就變成好多亮晶晶的小珠子，在絲織品上來回滾動著。
突如其來的水銀，讓在場的考古人員不得不放下手中的工作。更出乎意料的是：覆蓋在厚厚華帳下的墓葬者的面容，讓在場所有的人都驚呆了。
日月和水銀的詮釋
當打開墓葬者頭上的那部分時，在場者看到：墓葬者的面部也是黑的。可在墓葬者黑漆漆的頭骨上，也流淌著銀晃晃的水銀。水銀是否造成墓葬者直接死亡的原因？墓葬者的身上為什麼會有大量的水銀？黑漆漆的頭骨和流淌著的銀晃晃的水銀，兩者之間到底有什麼關聯？大家都不得而知。只是水銀的出現，使得墓葬者的死因變得詭異、蹊蹺。
針對如此情況，當時有幾種判斷：一是確實因食水銀中毒死亡；二是被刺身死，後來灌下水銀，用以保存屍體。史書上記載，契丹人有此習俗：一些身份高貴的契丹人死後，葬其者往其體內灌入水銀，以此來保存其屍體。可當時塔拉也不好明確判斷：墓葬者體內的水銀，是造成其致死的主要原因，還是僅是其死後為了保存屍體？如此說來，此墓葬者到底是因生前服水銀而亡，還是死後被人灌入水銀就不得而知了。
此時，對此墓葬的考古研究似乎陷入僵局。然而，眾多的隨葬品中有兩樣東西引起了塔拉的注意：或許這就是破解謎題的關鍵？這是縫在墓葬者最外層衣服上，一對形似太陽和月亮的器物：太陽在左邊，月亮在右邊，都是縫在肩夾骨稍後之處。見此，塔拉不由想起一個從事呼倫貝爾薩滿研究的朋友，送給自己一本其新近出的書中的一些內容。其中在說到薩滿服飾部分，作者描述道：薩滿巫師的裝束，最外面是一件左日右月的坎肩。就是在這個坎肩的肩背面，左邊繡一個太陽，右邊繡一個月亮。朋友書中所述，跟眼前墓葬者的情況完全對上了：她最外層衣服上的肩後處，就是左邊縫了一個金太陽，右邊縫了一個銀月亮。
根據中國宋代史書記載：契丹人信奉著一種叫薩滿的神秘宗教，而薩滿巫師通常是由女性來擔當的。這個神秘的契丹女人的身份，也的確像專家們所推測的那樣：是個薩滿巫師。而這段離奇的考古經歷，對瞭解契丹這個民族，卻有著非同尋常的意義。
考古學本身就是用實物來補充歷史材料。目前在國內所發掘到的較為完整的契丹貴族的較大型墓葬，這個吐爾基山遼墓是第三座。其它的大部分不是早期被損毀，就是近期被盜掘。大家都知道：每一個朝代的史書都是由後人補充完善的。遼史是一部不完整的歷史，其中錯誤很多。從考古人員挖掘的墓葬中，一些墓誌的內容都能為遼史填補好多東西，為修改遼史起到很大的作用。所以，每一座完整的較大型的契丹墓葬，都是當年契丹的一個真實的歷史片斷，值得今天的我們關注和珍視。