在里安桂峰鄉， 小方山村口的一座娘娘宮裡的佛座上， 有一尊只有一尺來高的泥塑娃娃。 遠方的客人看見了總會問：“這是尊什麼神呀， 怎麼別的廟裡都沒有看見？這時候， 方山地方的人就會告訴你：“這尊是‘牧牛大王’， 是我們村裡的神。 ”
北宋年間， 里安山底太平村（現因翻山而改名小方山）裡， 有一個二十多歲的男青年， 名叫餘庫， 別看他生得腰腿壯， 幹活像頭牛， 卻是個上無片瓦， 下無寸土的光棍漢， 這倒叫離村五裡遠的馬宅那個渾號叫“笑面虎”的財主看中了。 於是余庫就成了笑面虎家的長工。 笑面虎家還有一個叫小花的丫環， 年十八歲了， 雖沒有天姿國色， 但窈窕的身材， 點綴著幾顆雀斑的蘋果臉， 倒時時顯現出青春的秀美， 老色鬼笑面虎早就垂涎了， 曾幾次乘無人時調戲她， 都被小花拒絕了。 小花心上已有了人了， 她看新來的長工個子魁梧， 幹活暢快，
等笑面虎知曉此事時。 小花已經懷孕了。 他想趕走餘庫。 又捨不得餘庫的勞力， 於是他把餘庫叫到跟前。 恐嚇一頓後， 又假惺惺地說， 他同意他們結婚， 條件是以後要特別賣些力氣。 患難的夫妻特別恩愛， 相互體貼關心。 但不久， 厄運就落到了他們的頭上。 餘庫長期過度勞累， 終於把身體拖垮了。
自替笑面虎幹活至生病前， 從未歇過一天的餘庫再也受不住這樣的氣， 他憤怒極了， 猛地從床上坐起說：“我去！”說完就要下床。 小花一把沒抱住， 餘庫打了一個趔趄， 跌倒在地上昏厥過去。 小花嚇壞了， 馬上撲過去， 跪在余庫身邊邊哭邊喊：“余庫， 餘庫， 你醒醒……”餘庫醒過來了，
沒幾天， 小花早產了， 生了一個男孩。 幸虧小花細心撫養， 好歹總算將“仇”養到七歲了。
小花聽了，眼淚像斷了線的珍珠。她用力抱住了仇連聲說：“好孩子，好孩子。”突然，她像下了什麼決心似的，把孩子輕輕地推開說：“去外邊玩，少惹事。”待孩子回來時，小花已懸樑自盡了。
從此，孤兒余仇成了笑面虎現成的不要工錢的牧牛娃。七歲的余仇，財主每天要他放牧十頭牛。幸好余仇聰明，有天生的組織能力，沒多久，他就把全村的牧牛娃組織起來，分成幾組，有的看牛，有的拔草，有的撿柴。晚上回家時，孩子們什麼事都辦了。因此，他深得孩子們的信任和擁護。他“仇”的名字，財主是從不叫他的，村民們因不知道他的名字，看他天天牧牛，都叫他小牛，孩子們稱他“牧牛大王”，他自己也把“仇”埋在了心底，所以除了他自己，誰也不知道他真名叫什麼。
小牛十一歲那年，九個月的大旱，太平村顆粒無收，笑面虎又故意囤糧，抬高糧價，就是出借也是大鬥小秤。太平村饑餓的百姓自發組織起來，推選歐陽志剛為頭頭，一齊到笑面虎家裡“吃大戶”，並砸開糧倉，把財主倉庫裡的糧食分了。當時，笑面虎成了紙老虎，嚇得躲在臥室裡不敢露面，待百姓們背走了糧食，他才趕緊往縣城裡請來了五百官兵。他們在笑面虎家商定：待三更後，悄悄包圍太平村，把百姓一網打盡。他們的謀劃恰恰被小牛聽見了，小牛心裡可著急了，他知道志剛等叔伯們都是好人，那天他們來搶糧食，他心裡暗暗高興，現在狗財主帶兵來殘殺，怎麼辦？太平村離這裡只有五裡路，若遲了就來不及，他想到這，就刻不容緩，摸出後門，抄小路朝太平村就跑，一路上他不顧天黑路窄，跌倒了爬起來，一直趕到太平村志剛家裡。志剛正欲上床，忽聽外面有人敲門，他連忙開了門，小牛一進來，就氣喘吁吁地說：“志剛叔，闖禍了，你們快逃吧！”志剛關了門，回身說：“你慢慢講，講清楚些，到底是怎麼一回事？”小牛這才把詳細情況說了，最後還說：
“快叫全村人快逃，遲了就沒命了。”說完又急忙開門按原路趕回笑面虎家。從後門潛入，一看，官兵們還在吃酒呢。
志剛聽了這消息，大吃一驚，幸好這幾天也已有所準備，在通往村裡的後山坡上堆疊了好多石頭，還趕造了一些弓箭。現在他馬上組織村裡的老小先帶些雜物，從後山密林裡撤走，青壯男人留下扼守村口，一幫在山坡上擂石頭，一幫拿了弓箭守在村口。剛安排好，山坡上望風的人就發出官兵來了的信號。大家嚴陣以待，一會兒，就看見官兵在一武官和笑面虎的率領下偷偷地向村裡摸來，到了擂石範圍內了，“放！”只聽見轟隆隆一陣響，路邊山坡上就滾下了一排大小石頭，坡陡岩急，排石以萬馬奔騰之勢，沖向敵陣。
官兵們還弄不清是怎麼一回事，有的就被打死打傷，餘下的向後拼命逃跑。官兵的前隊被沖亂了。但疊石有限，不一會兒，便被放光，官兵又往村裡沖來了。守在村口的獵手們便用弓箭迎接他們。一時間，箭若飛蝗，官兵被突然的陣矢射死射傷不少。
但終究是寡不敵眾，官兵離村口更近了。志剛他們估計村裡老小也該走遠了，就打了一個口哨，大家一起放棄村口的“工事”，也向村後密林撤退了。官兵們沖進村，撲了一個空，帶隊的將官就想燒屋，進山搜索。笑面虎告訴他，這一帶地雜林密，搜索定然無功，還是不燒屋，困守出入通道，活活餓死他們。
只被圍困三天，在山中的百姓原先攜帶的一點糧食就吃光，第四天下午就斷糧了，孩子餓得直哭，老人也歎氣了。怎麼辦？硬沖出去，無異以羊投群狼。
就在這時，密林的東邊傳來了“呵，呵”的放牛聲。大家循聲看去，看見小牛正馭趕著財主家的十頭大牛向這邊來了。人們一看見，就紛紛跑向前問道：“官兵走了嗎？”小牛說：“他們正嚴守著呢。”“那怎麼辦，我們已經斷糧了。”“我不是給你們送來嗎？”
“在哪？”人們看著手裡只拿一條牛鞭的小牛奇怪地問。
“在這兒哪。”小牛指著身後十頭正在吃草的牛說。大家一聽，明白過來了。“好啊，是笑面虎的，我們吃他娘的。”有幾個後生說著就上前拉牛。“慢著！”志剛攔住了倆後生，又轉過身來問小牛：“小牛，你把牛留下了，回去怎麼交差？”小牛爽快地回答：
“我早恨透了他們，現在有了你們，我不回去了，我要報仇。”志剛沉思一會說：“也好，那太感謝你了。”他們就把這十頭牛計畫著分批殺，和野菜吃，先渡過眼前。
第二天，在高樹頂放哨的人報告說：山下有幾個人喊著小牛的名字，正朝著這個方向找來。原來笑面虎昨晚見小牛和牛都沒回來，心痛極了，他是可惜他的十頭牛。他把這事對武官一說，武官就驚道：“糟了，你的十頭大牛若被太平村的百姓牽去，那我們的死困計畫就要失敗了。”“啊！”笑面虎這才悟到這事的嚴重性。他連連說：“不會的，不會的，一定是小牛在山上迷了路。”
於是，第二天一早，就派人進山四下尋找。山下來的正是笑面虎家的人。志剛一聽彙報，可犯愁了，全村人轉移已來不及，一會兒就會暴露住地。站在一旁的小牛。知道山下的來人定然與自己有關，也明白志剛叔的心思，就走向前說：“志剛叔，這事讓我來辦吧，你們等我引走他們後，再往別處轉移。”志剛明白了他的意思，就說：“不行！這樣我們是脫險了，可你恐怕走不了了。”“我會有辦法的，你放心吧。”小牛固執地說。志剛看了山下一眼，時間這樣緊迫，又確是沒有別的辦法了，也就同意了。“你可要小心哪。”
志剛最後囑咐道。小牛“哎”了一聲，就離開了眾鄉親，迅速向左邊山岡拼命跑去。離開志剛他們大概有二裡遠了，他才鑽出山林，站在山嘴頭高聲應道：“哎，我在這裡。”山下的人聽到小牛的回答，馬上掉頭向小牛這邊跑來了，到了跟前，劈頭就問：“小牛，你昨晚在哪？牛呢？”小牛聽了故意大哭起來。
“說呀。”來人急了。小牛邊哭邊訴：“可怕死我了，昨晚，我把牛放牧在前面的山上，後來不見了，我一直找不著，天黑了，我一個人在這裡蹲了一夜，可嚇死我了，嗚嗚……”說到這，小牛又放聲大哭起來。並偷看他們對這事的反應。來的三個人又問道：“你看見志剛他們了嗎？”“沒有，若碰上，我早沒命了。”“為什麼？”小牛說：
“我和你們一樣，都是東家的人，他們能饒過我嗎？”小牛又哀求道：“三位大叔，你們幫我找找牛吧，若找不到，我就不敢回去了。”這三個人一下也看不出破綻，就說：“在哪裡丟的？我們幫你找找。”小牛就把他們領向離志剛他們更遠的地方去了。他們找了好一會兒，不見牛的蹤跡，就要回去，小牛說不走，他們說：“不走，我們今天來就是為尋你，別的事，你自己跟東家說去。”說著把小牛強拉著回去了。
在笑面虎屋裡，那個武官從小牛衣服上發現了幾滴牛血，......篇幅有限，進入下面，瞭解更多，可閱讀全部故事。原文標題是“牧牛大王”
媽也是這個財主害的。”“媽，我記住了。待我長大了，一定賺錢養你，還要替爸爸報仇。”仇把小拳頭握得緊緊的。
小花聽了，眼淚像斷了線的珍珠。她用力抱住了仇連聲說：“好孩子，好孩子。”突然，她像下了什麼決心似的，把孩子輕輕地推開說：“去外邊玩，少惹事。”待孩子回來時，小花已懸樑自盡了。
從此，孤兒余仇成了笑面虎現成的不要工錢的牧牛娃。七歲的余仇，財主每天要他放牧十頭牛。幸好余仇聰明，有天生的組織能力，沒多久，他就把全村的牧牛娃組織起來，分成幾組，有的看牛，有的拔草，有的撿柴。晚上回家時，孩子們什麼事都辦了。因此，他深得孩子們的信任和擁護。他“仇”的名字，財主是從不叫他的，村民們因不知道他的名字，看他天天牧牛，都叫他小牛，孩子們稱他“牧牛大王”，他自己也把“仇”埋在了心底，所以除了他自己，誰也不知道他真名叫什麼。
小牛十一歲那年，九個月的大旱，太平村顆粒無收，笑面虎又故意囤糧，抬高糧價，就是出借也是大鬥小秤。太平村饑餓的百姓自發組織起來，推選歐陽志剛為頭頭，一齊到笑面虎家裡“吃大戶”，並砸開糧倉，把財主倉庫裡的糧食分了。當時，笑面虎成了紙老虎，嚇得躲在臥室裡不敢露面，待百姓們背走了糧食，他才趕緊往縣城裡請來了五百官兵。他們在笑面虎家商定：待三更後，悄悄包圍太平村，把百姓一網打盡。他們的謀劃恰恰被小牛聽見了，小牛心裡可著急了，他知道志剛等叔伯們都是好人，那天他們來搶糧食，他心裡暗暗高興，現在狗財主帶兵來殘殺，怎麼辦？太平村離這裡只有五裡路，若遲了就來不及，他想到這，就刻不容緩，摸出後門，抄小路朝太平村就跑，一路上他不顧天黑路窄，跌倒了爬起來，一直趕到太平村志剛家裡。志剛正欲上床，忽聽外面有人敲門，他連忙開了門，小牛一進來，就氣喘吁吁地說：“志剛叔，闖禍了，你們快逃吧！”志剛關了門，回身說：“你慢慢講，講清楚些，到底是怎麼一回事？”小牛這才把詳細情況說了，最後還說：
“快叫全村人快逃，遲了就沒命了。”說完又急忙開門按原路趕回笑面虎家。從後門潛入，一看，官兵們還在吃酒呢。
志剛聽了這消息，大吃一驚，幸好這幾天也已有所準備，在通往村裡的後山坡上堆疊了好多石頭，還趕造了一些弓箭。現在他馬上組織村裡的老小先帶些雜物，從後山密林裡撤走，青壯男人留下扼守村口，一幫在山坡上擂石頭，一幫拿了弓箭守在村口。剛安排好，山坡上望風的人就發出官兵來了的信號。大家嚴陣以待，一會兒，就看見官兵在一武官和笑面虎的率領下偷偷地向村裡摸來，到了擂石範圍內了，“放！”只聽見轟隆隆一陣響，路邊山坡上就滾下了一排大小石頭，坡陡岩急，排石以萬馬奔騰之勢，沖向敵陣。
官兵們還弄不清是怎麼一回事，有的就被打死打傷，餘下的向後拼命逃跑。官兵的前隊被沖亂了。但疊石有限，不一會兒，便被放光，官兵又往村裡沖來了。守在村口的獵手們便用弓箭迎接他們。一時間，箭若飛蝗，官兵被突然的陣矢射死射傷不少。
但終究是寡不敵眾，官兵離村口更近了。志剛他們估計村裡老小也該走遠了，就打了一個口哨，大家一起放棄村口的“工事”，也向村後密林撤退了。官兵們沖進村，撲了一個空，帶隊的將官就想燒屋，進山搜索。笑面虎告訴他，這一帶地雜林密，搜索定然無功，還是不燒屋，困守出入通道，活活餓死他們。
只被圍困三天，在山中的百姓原先攜帶的一點糧食就吃光，第四天下午就斷糧了，孩子餓得直哭，老人也歎氣了。怎麼辦？硬沖出去，無異以羊投群狼。
就在這時，密林的東邊傳來了“呵，呵”的放牛聲。大家循聲看去，看見小牛正馭趕著財主家的十頭大牛向這邊來了。人們一看見，就紛紛跑向前問道：“官兵走了嗎？”小牛說：“他們正嚴守著呢。”“那怎麼辦，我們已經斷糧了。”“我不是給你們送來嗎？”
“在哪？”人們看著手裡只拿一條牛鞭的小牛奇怪地問。
“在這兒哪。”小牛指著身後十頭正在吃草的牛說。大家一聽，明白過來了。“好啊，是笑面虎的，我們吃他娘的。”有幾個後生說著就上前拉牛。“慢著！”志剛攔住了倆後生，又轉過身來問小牛：“小牛，你把牛留下了，回去怎麼交差？”小牛爽快地回答：
“我早恨透了他們，現在有了你們，我不回去了，我要報仇。”志剛沉思一會說：“也好，那太感謝你了。”他們就把這十頭牛計畫著分批殺，和野菜吃，先渡過眼前。
第二天，在高樹頂放哨的人報告說：山下有幾個人喊著小牛的名字，正朝著這個方向找來。原來笑面虎昨晚見小牛和牛都沒回來，心痛極了，他是可惜他的十頭牛。他把這事對武官一說，武官就驚道：“糟了，你的十頭大牛若被太平村的百姓牽去，那我們的死困計畫就要失敗了。”“啊！”笑面虎這才悟到這事的嚴重性。他連連說：“不會的，不會的，一定是小牛在山上迷了路。”
於是，第二天一早，就派人進山四下尋找。山下來的正是笑面虎家的人。志剛一聽彙報，可犯愁了，全村人轉移已來不及，一會兒就會暴露住地。站在一旁的小牛。知道山下的來人定然與自己有關，也明白志剛叔的心思，就走向前說：“志剛叔，這事讓我來辦吧，你們等我引走他們後，再往別處轉移。”志剛明白了他的意思，就說：“不行！這樣我們是脫險了，可你恐怕走不了了。”“我會有辦法的，你放心吧。”小牛固執地說。志剛看了山下一眼，時間這樣緊迫，又確是沒有別的辦法了，也就同意了。“你可要小心哪。”
志剛最後囑咐道。小牛“哎”了一聲，就離開了眾鄉親，迅速向左邊山岡拼命跑去。離開志剛他們大概有二裡遠了，他才鑽出山林，站在山嘴頭高聲應道：“哎，我在這裡。”山下的人聽到小牛的回答，馬上掉頭向小牛這邊跑來了，到了跟前，劈頭就問：“小牛，你昨晚在哪？牛呢？”小牛聽了故意大哭起來。
“說呀。”來人急了。小牛邊哭邊訴：“可怕死我了，昨晚，我把牛放牧在前面的山上，後來不見了，我一直找不著，天黑了，我一個人在這裡蹲了一夜，可嚇死我了，嗚嗚……”說到這，小牛又放聲大哭起來。並偷看他們對這事的反應。來的三個人又問道：“你看見志剛他們了嗎？”“沒有，若碰上，我早沒命了。”“為什麼？”小牛說：
“我和你們一樣，都是東家的人，他們能饒過我嗎？”小牛又哀求道：“三位大叔，你們幫我找找牛吧，若找不到，我就不敢回去了。”這三個人一下也看不出破綻，就說：“在哪裡丟的？我們幫你找找。”小牛就把他們領向離志剛他們更遠的地方去了。他們找了好一會兒，不見牛的蹤跡，就要回去，小牛說不走，他們說：“不走，我們今天來就是為尋你，別的事，你自己跟東家說去。”說著把小牛強拉著回去了。
在笑面虎屋裡，那個武官從小牛衣服上發現了幾滴牛血，......篇幅有限，進入下面，瞭解更多，可閱讀全部故事。原文標題是“牧牛大王”