在中國古代， 皇帝是一國之主， 坐擁天下， 盡享榮華富貴， 一般來說是最有錢的人， 不過有時也不儘然， 因為在民間在朝堂， 自有經商亦或斂財的高手， 積累財富不可計數， 與國庫相比， 有過之而無不及， 像接下來要說的這三個人， 不是皇帝， 身家卻富可敵國， 和珅榜上有名， 排在第二， 而第一則毫無爭議。
明代大太監劉瑾。 劉瑾出生於1451年， 陝西人， 本姓談， 六歲時被太監劉順收養， 因而淨身入宮改姓劉。 弘治年間， 劉瑾被被派去侍奉太子朱厚照， 博得了朱厚照的喜愛。 朱厚照即位後， 多次提拔劉瑾， 官至司禮監掌印太監。
劉瑾手握大權後， 成為“八虎”之首， 趁機干涉朝政， 擅自處理事務， 作威作福， 魚肉百姓， 為禍鄉里， 世人稱之為“立皇帝”， 稱朱厚照為“坐皇帝”。 後來劉瑾被捕， 從其家中搜出數百萬黃金， 還有偽璽、玉帶等違禁物， 被認為是當時的“世界首富”。
乾隆寵臣和珅。 和珅出生於1750年， 滿洲正紅旗人， 最開始為官時， 精明強幹， 很快就獲得了乾隆的欣賞跟寵信， 乾隆甚至將女幼女十公主嫁給了和珅長子， 這樣一來， 和珅不僅大權在握， 而且成為皇親國戚， 身份顯赫而尊貴。
仗著手中的權勢跟皇帝的寵愛， 和珅肆無忌憚的結黨營私， 收斂錢財。 乾隆去世後， 和珅沒了靠山， 新上位的嘉慶皇帝立馬拿和珅開了刀， 逮捕入獄， 抄其家產， 所獲得的黃金、白銀加上古玩珍寶、房產鋪面， 加起來價值約八億至十一億兩白銀， 相當於清廷十五年財政收入的總和。
江南第一富豪沈萬三。 沈萬三出生於1306年， 本名沈富， 年少時期親自耕作， 靠勤奮起家， 後來通過開展海外貿易積累巨額財富， 迅速成為“資巨萬萬， 田產遍於天下”的江南首富， 總資產經過換算大概在15000億至20000美元之間。
關於沈萬三的財富，民間有一個傳說，相傳沈萬三有一隻聚寶盆，無論是什麼東西放進去，都能夠變成金銀寶物，也由此反映出沈萬三的財富多到不可計數，生財聚財的技巧十分高超，沒有人可以超越。
關於沈萬三的財富，民間有一個傳說，相傳沈萬三有一隻聚寶盆，無論是什麼東西放進去，都能夠變成金銀寶物，也由此反映出沈萬三的財富多到不可計數，生財聚財的技巧十分高超，沒有人可以超越。