臘八粥、臘八蒜，過了臘八兒就是年

“小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八兒就是年。臘八兒粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉白肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十兒晚上熬一宿；大年初一扭一扭。

農曆十二月被稱作臘月，這與舊時的祭祀有關，而「臘八兒」之所以成為一個節日，也是因為會在這天進行各種祭祀活動的緣故。有一句老話，叫「過了臘八兒就是年」，大意就是說今天過後，年關就越來越近。日子瀝瀝拉拉的過去，一轉眼就要過年了。

古時候在臘日，也就是臘八節的前身，

有兩種祭祀活動，其一為蠟（zhà）祭，其二為臘（là）祭。簡單的說，蠟祭可以理解為祭祀八方神明，而臘祭則是祭祀自家祖先。後來隨著習俗和文字的演變，兩種祭祀活動逐漸並為一種。其實祭灶的活動本來也是放在臘日進行，不過後來小年祭灶的習俗逐漸盛行，臘日就真的無事可做了。

上面說的都是臘日，還都不是臘八。臘八最早是單純的佛教節日，因為這是釋迦摩尼成道的一天，所以自然會有許多佛教活動。每年的臘八，寺院都要「浴僧」、「煮藥食（臘八粥的前身）」、「燃燈」，以資紀念。

隨著臘日節的逐漸衰微，以及唐朝對佛教推崇的影響，到了宋朝臘八已經成為了全民節日，四方百姓也開始熬制臘八粥。陸遊有一首詩寫「今朝佛粥更相饋，

更覺江村節物新」，題名為《十二月八日步至西村詩》，可以為證。直到今天，在臘八節的當天，國人也要喝一碗臘八粥，這個習俗基本遍佈全國，只是各地的做法稍有不同。

臘八粥有無數種搭配方法，但原理基本一致，就是將多種穀物、乾果混合煮制，

取一個美好豐收的寓意。隨便說說，就能講出一串可以加在粥裡的食材，糯米、黃米、粳米、白米、小米、紅豆、綠豆；紅棗、百合、白果、蓮子、瓜子、杏仁、松子、桂圓、核桃；白糖、豆沙、山楂、紅糖，數不勝數，吉祥喜慶，紅紅火火。

臘八粥也有些獨特的講究，首先，煮粥要在臘月初七晚上開始，一碗地道的臘八粥裡的食材數量不會少於二十種。從半夜開始小火慢煮，要一直在火上過夜到第二天早晨。如果家裡有條件的，可以買一些雕成形的乾果，煮於粥內，花樣更多。喝臘八粥之前，要先祭祀神明，之後贈送親友，街坊鄰居都不能落下。再之後，才是進自己家人的嘴。先神、後友，一鍋臘八粥，要喝好幾天，最後剩下來的一些，就是年年有餘。

在北方，臘八這一天除了喝臘八粥之外，

還有一件事就是泡臘八蒜。這臘八蒜最好的就是紫皮大蒜，配上米醋，一般不用陳醋、熏醋，要的就是個清爽的口感。同樣是臘月初七開始，剝出最飽滿的蒜瓣，清水洗淨晾乾。到了臘八早晨，把蒜瓣放在大口瓶罐裡，加上醋。這個比例一般是三兩蒜配一斤醋，之後就是密封瓶蓋，放到陰涼的地方，等著除夕夜吃餃子用。

醃制成功的臘八蒜色如翡翠，原來大蒜的辛辣已經變成了甜味，而且口感依舊生脆，是佐餐佳品。想想年後吃餃子、包子什麼的都要祭出臘八蒜和臘八醋。不過，這臘八蒜不是一年之中常備的東西，每年都只有那麼一個月有的吃。也只有這樣，才顯得格外迷人，成為一個念想。東西再好，每天都吃也就膩了。

如果您準備自己在家做臘八蒜，就要注意幾點。第一，這蒜最好的就是紫皮蒜，蒜瓣要大且飽滿，小蒜瓣容易糟。第二，剝蒜的時候要極為小心，哪怕指甲只傷了蒜瓣一點，泡出來就是一條大黑印子。第三，醋要用清淡的米醋，不要用熏醋，或者什麼海鮮醋之類的東西。第四，醋蒜比例掌握好，要想多吃辣，就多放蒜，反之則多放醋。最後，這個罐子最好用玻璃罐子，不要用金屬罐子，這樣一方面方便觀察蒜的變化，也有說法說金屬罐子泡出來的蒜會口味欠佳。

每年都有朋友泡完臘八蒜，卻怎麼也不綠，這多半是大蒜本身出了問題。現在有些蒜商，為了大蒜易於儲存，進行了某些處理，讓這個蒜永遠不會發芽，成為了「死蒜」，只是外觀上沒有任何差別，根本分辨不出。而這種「死蒜」，是永遠不會變綠的，如果您不幸趕上了這種大蒜，就只能重頭再來了。不妨儘早準備，早些買蒜，先用水泡一泡，如果能發芽，那這蒜頭就買得沒錯。

小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八兒就是年。臘八兒粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜兒粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六，燉白肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饅頭；三十兒晚上熬一宿；大年初一扭一扭。

或者什麼海鮮醋之類的東西。第四，醋蒜比例掌握好，要想多吃辣，就多放蒜，反之則多放醋。最後，這個罐子最好用玻璃罐子，不要用金屬罐子，這樣一方面方便觀察蒜的變化，也有說法說金屬罐子泡出來的蒜會口味欠佳。