自從成吉思汗一統蒙古各勢力後, 就充分利用遊牧民族的特性, 邊遊牧邊戰鬥, 所到之處的土地全部變成了蒙古人的牧場。 而到了他的孫子忽必烈身上, 這種情況卻發生重大的變化。
由於到了忽必烈這一代, 北邊和西邊的土地基本都被他的各種叔叔和兄弟把持, 他雖然繼承了拖雷的左翼蒙古千戶中的絕大部分力量, 但他的弟弟阿裡不哥不但得到了右翼蒙古千戶的全部力量, 還得到了大多數蒙古貴族勢力的支持, 甚至在中亞的察合台汗國還集結了數萬精騎。 而且蒙哥的怯薛軍在其死後全部投奔了他的弟弟。 在這種情況下, 忽必烈在和弟弟爭奪王位時由於沒有充足的兵力, 只能尋求漢人勢力的幫助。 而且由於他手下的蒙古族軍隊和阿裡不哥手下的軍隊同屬蒙古族, 存在很多說不清的親戚關係, 導致忽必烈根部無法贏得勝利。
而且忽必烈在打仗的時候, 沒有學他爺爺那套邊打邊放牧的習慣,