諸葛亮的一生共兩個二十七年。 西元207年以前的二十七年， 是他修身養性立志用世的準備階段。 他學有所成後沒有北走曹操， 也沒有南歸孫權， 而是輔佐了“名微眾寡”的劉備， 這固然有客觀原田， 但也並非出於偶然。 他之所以要選擇興複漢室的道路， 說明他是一個維護封建綱常、崇尚儒家忠義道德的正統思想家。
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西元207年到234年的二十七年， 是諳葛亮盡忠蜀漢的階段。 無論先主、後主都非常信任他。 他沒有恪守儒家教條， 他尊王而不攘夷， 進兵南中， 和撫夷越， 在三國中執行了最好的民族政策。 他明法、正身、和吳、治軍， 以“鞠躬盡瘁， 死而後已”的無私奉獻精神戰鬥到生命的最後一息。 他的忠公體國精神， 生前就深受蜀人愛戴， 死後更長期受到後人的敬仰， 已成為中華民族傳統文化的一份遺產。
章武三年(223)春， 劉備在永安病危， 召諸葛亮矚托後事說：「君才十倍于曹丕，
當時， 南中諸郡在劉備東伐之時， 受東吳策動而叛亂， 嚴重威脅蜀漢後庭。 諸葛亮執政後， 與東吳恢復邦交， 切斷了南中的外援。 經過兩年調養，
平叛戰鬥結束後， 諸葛亮吸取「眾建諸侯分其力」的經驗， 將南中四郡分為六郡， 叛亂中心建寧郡被分得最細， 起用大量土著大姓為官吏， 達到不留軍隊、不運糧草， 又能治理該地的目的;徵調南中「青羌」萬餘家入蜀， 以其青壯組成騎兵五部， 號稱「飛軍」：設立庲降都督， 掌管南中軍政。 該年十二月， 諸葛亮率軍回到成都。
建興五年(227)三月， 諸葛亮上《出師表》於後主， 率軍至漢中， 準備北伐。 他先在漢中練兵約一年， 然後北攻。 魏南安(治甘肅隴西)、天水、安定(治甘肅濟川)三郡當即降蜀。 魏明帝親赴長安督戰， 以曹真督關右諸軍， 採用以防守為主的戰略。 蜀軍先揚言要由斜穀道攻取郿縣， 並使趙雲、鄧芝率一軍據箕穀(今陝西褒城西北)為疑軍， 諸葛亮率主力西攻祁山。 參軍馬謖領一軍為先鋒， 駐街亭。 馬謖揮不當， 大敗于魏軍，
建興六年(228)冬， 魏軍三路攻吳， 關中空虛。 諸葛亮再次率軍北伐。 蜀軍此次出大散關， 圍攻陳倉二十餘日不下， 糧盡而退。 建興七年(229)， 諸葛亮第三次率軍北伐。 蜀軍西向， 取魏武都、陰平二郡而回。 諸葛亮複任丞相。
在這一時期， 諸葛亮與李嚴的矛盾為引人關注的焦點。 本來， 他們兩人同受劉備托孤， 共為輔臣。 直到建興四年(226)， 兩人關係還比較好， 諸葛亮在與孟達的信中環稱讚李嚴。 但不久， 李嚴寫信給諸葛亮， 建議利用掌握朝政大權的便利， 像曹操那樣進爵封王， 接受「九錫」， 這樣他也能撈到若干好處。 諸葛亮對此非常生氣，在回信中狠狠批評了李嚴一通。不久，諸葛亮在即將伐魏前，調李嚴帶他所轄的二萬軍隊來鎮守漢中。李嚴卻討價還價，要諸葛亮從益州東部劃出五郡設立江州，讓他當江州刺史，致使調動未成。
諸葛亮以大局為重，也就妥協了;建興七年，陳震在出使東吳前，專門找諸葛亮彙報李嚴的巧詐問題，特別談到李嚴早年在家鄉為官時的一些劣跡，但沒引起諸葛亮的足夠重視。建興八年(230)，曹軍欲三路攻蜀，諸葛亮再次要李嚴帶二萬軍隊到漢中坐鎮，李嚴又討價還價。
諸葛亮即做讓步，任命其子為江州都督督軍，接替李嚴調走後的工作，李嚴這才執行調動命令。建興九年(231)，諸葛亮第四次伐魏，命李嚴在漢中負責後勤供應，李嚴未及時籌集到糧草，便寫信給諸葛亮說皇上命令退兵。諸葛亮退軍後，他又欺騙朝廷說此次退兵是為了誘敵。當諸葛亮回來後，他又故作驚問：「軍糧已經夠用，為何突然退兵?」於是，諸葛亮在上朝時拿出李嚴的書信為據，與許多將士一道簽名上表，彈劾李嚴，將他免為庶人，流放到梓潼。
建興十二年(234)二月，諸葛亮第五次北伐，以大軍出斜穀，據五丈原(今陝西岐山縣南四十裡)。此次出兵，事先與東吳約好同時攻魏。但東吳遲遲不發兵，迄至五月，孫權才派陸遜、諸葛瑾率兵屯江夏、沔口(今湖北漢囗)，進攻襄陽，孫權自己則率大軍圍合肥新城。對此，魏明帝的策略是先挫敗東吳。他親率水軍東征，讓西守的司馬懿堅守不戰，讓蜀軍糧儘自退。但當孫權得知魏主的意圖後，認為己方成了主戰場，吃了虧，即令全線撤軍。在西線。諸葛亮鑒於以往的教訓，分兵屯田，打算久駐。這年八月，諸葛亮突患急病，暴卒于前線，時年五十四歲。蜀軍全線撤軍。諸葛亮在生前留下遺囑：「葬於漢中定軍山，就在山坡中挖一個墳，墳坑可裝下棺材便行了。穿平常的衣服，不隨葬器物。
諸葛亮對此非常生氣，在回信中狠狠批評了李嚴一通。不久，諸葛亮在即將伐魏前，調李嚴帶他所轄的二萬軍隊來鎮守漢中。李嚴卻討價還價，要諸葛亮從益州東部劃出五郡設立江州，讓他當江州刺史，致使調動未成。諸葛亮以大局為重，也就妥協了;建興七年，陳震在出使東吳前，專門找諸葛亮彙報李嚴的巧詐問題，特別談到李嚴早年在家鄉為官時的一些劣跡，但沒引起諸葛亮的足夠重視。建興八年(230)，曹軍欲三路攻蜀，諸葛亮再次要李嚴帶二萬軍隊到漢中坐鎮，李嚴又討價還價。
諸葛亮即做讓步，任命其子為江州都督督軍，接替李嚴調走後的工作，李嚴這才執行調動命令。建興九年(231)，諸葛亮第四次伐魏，命李嚴在漢中負責後勤供應，李嚴未及時籌集到糧草，便寫信給諸葛亮說皇上命令退兵。諸葛亮退軍後，他又欺騙朝廷說此次退兵是為了誘敵。當諸葛亮回來後，他又故作驚問：「軍糧已經夠用，為何突然退兵?」於是，諸葛亮在上朝時拿出李嚴的書信為據，與許多將士一道簽名上表，彈劾李嚴，將他免為庶人，流放到梓潼。
建興十二年(234)二月，諸葛亮第五次北伐，以大軍出斜穀，據五丈原(今陝西岐山縣南四十裡)。此次出兵，事先與東吳約好同時攻魏。但東吳遲遲不發兵，迄至五月，孫權才派陸遜、諸葛瑾率兵屯江夏、沔口(今湖北漢囗)，進攻襄陽，孫權自己則率大軍圍合肥新城。對此，魏明帝的策略是先挫敗東吳。他親率水軍東征，讓西守的司馬懿堅守不戰，讓蜀軍糧儘自退。但當孫權得知魏主的意圖後，認為己方成了主戰場，吃了虧，即令全線撤軍。在西線。諸葛亮鑒於以往的教訓，分兵屯田，打算久駐。這年八月，諸葛亮突患急病，暴卒于前線，時年五十四歲。蜀軍全線撤軍。諸葛亮在生前留下遺囑：「葬於漢中定軍山，就在山坡中挖一個墳，墳坑可裝下棺材便行了。穿平常的衣服，不隨葬器物。