西行
來蘇州一定聽聽蘇州評彈， 否則你沒辦法領略到吳儂軟語的妙處。 蘇州評彈是蘇州評話和蘇州彈詞的總稱， 是採用吳語徒口講說表演的傳統曲藝說書戲劇形式。 它產生並流行於蘇州， 以及江、浙、滬一帶。 評彈的歷史悠久， 清乾隆時期已頗流行。
蘇州彈詞的節目以長篇為主， 傳統的代表性節目有《三笑》、《倭袍傳》、《描金鳳》、《白蛇傳》、《玉蜻蜓》、《珍珠塔》等幾十部。 最著名的藝人有王周士， 他曾為乾隆皇帝演唱過。 嘉慶、道光年間有陳遇乾、毛菖佩、俞秀山、陸瑞廷四大名家。 咸豐、同治年間又有馬如飛、趙湘舟、王石泉等，
蘇州評話源于宋代說話伎藝。 明末清初的著名評話藝人柳敬亭， 曾在蘇州及其附近一帶說書， 與蘇州評話有密切的淵源關係。 清代中葉， 蘇州評話進入鼎盛時期， 成立了蘇州評彈最早的行會組織光裕社。 在咸豐、同治年間， 出現了說《水滸》的姚士章等評話名家。
蘇州彈詞
“彈詞”一詞， 始見於明嘉靖二十六年（1547年）田汝成《西湖遊覽志餘》， 其中記載杭州八月觀潮：“其時優人百戲， 擊球、關撲、漁鼓、彈詞， 聲音鼎沸。 ” 清代初年， 隨著蘇州城市經濟的繁榮， 彈詞在蘇州已經盛行。
知名的代表人物有外號“紫癩痢”的王周士。 王周士擅唱《游龍傳》， 吸收昆曲、吳歌的聲腔，
嘉慶時（1796--1820年）， 蘇州彈詞迅速發展， 此時刻印傳世的書目有《三笑》、《倭袍》、《義妖傳》、《雙金錠》等；知名的彈詞藝人增多， 彈詞發展史上的“前四名家”（具體說法不一）即於此時出現。
道光、咸豐時期（1821-1861年）， 蘇州出現的女子彈詞以常熟人為多數。 蘇州彈詞藝人馬如飛在開篇《陰盛陽衰》中有較為具體的反映：“蘇州花樣年年換，
民國時期， 蘇州彈詞的從藝人員激增。 當時光裕社擁有社員200人， 而未入光裕社的藝人有近2000人。 這一時期湧現的彈詞新書目有《楊乃武》、《秋海棠》、《啼笑姻緣》等。
演出形式
評話通常一人登臺開講， 內容多為金戈鐵馬的歷史演義和叱吒風雲的俠義豪傑。 彈詞一般兩人說唱， 上手持三弦， 下手抱琵琶， 自彈自唱， 內容多為兒女情長的傳奇小說和民間故事。
評話和彈詞均以說唱細膩見長，吳儂軟語娓娓動聽；演出中常穿插一些笑料，妙趣橫生。彈詞用吳音演唱，抑揚頓挫，輕清柔緩，弦琶琮錚，十分悅耳。
蘇州評彈有說有唱，大體可分三種演出方式，即一人的單檔，兩人的雙檔，三人的三個檔。演員均自彈自唱，伴奏樂器為小三弦和琵琶。唱腔音樂為板式變化體，主要曲調為能演唱不同風格內容的書調。
流派
蘇州評彈大致可分三大流派，即陳（遇乾）調、馬（如飛）調、俞（秀山）調。經百餘年的發展，又不斷出現繼承這三位名家風格，且又有創造發展自成一家的新流派。如"陳調"的繼承人劉天韻、楊振雄；"俞調"的繼承者夏荷生、朱慧珍，他們均自成一家。其中“馬調”對後世影響最大，多有繼承並自成一派者，如薛（筱卿）調、沈（儉安）調、“琴調”（朱雪琴在“薛調”基礎上的發展）。周（玉泉）調是在“馬調”基礎上的發展，而蔣（月泉）調又出自“周調”，如此發展繁衍形成了蘇州評彈流派唱腔千姿百態的興旺景象。
藝術特色
蘇州評話是用蘇州方言講故事的口頭語言藝術。其語言由第一人稱即說書人的語言和第三人稱即故事中人物的語言兩部分組成，而以前者為主。這就和戲劇白言有質的區別。它是講故事，而不是演故事。
第一人稱語言稱表，第三人稱語言稱白，表和白以散文為主，多說不唱。但也有用作念誦的一小部分韻文，包括賦贊、掛口、引子和韻白等。賦贊用以描景、狀物和渲染、烘托人物的心理狀態及性格特徵。掛口是人物的自我介紹。引子是說書人的書情介紹或點題。韻白是韻文的表或白或鋪敘情節，或總結前段書情。
蘇州評話很注重噱，有“噱乃書中之寶”的說法。人物性格和情節的矛盾展開中產生的喜劇因素，叫“肉裡噱”。用作比方、襯托、借喻和解釋性的穿插，叫“外插花”。與此類似，用隻言片語來引起聽眾的笑聲，叫“小賣”。
評話的表演
評話的表演包括“手面”和“面風”。這種動作和表情，也分說書人的和故事中人物的兩大類。說書人的動作和表情，是解釋性的，並用以表達說書人的喜怒哀樂和愛憎態度。故事中人物的動作和表情，由說書人用近似故事中人物的語言，包括語音和語調來講話，叫做“起角色”。起角色是對故事中人物的模仿，而不是演員以故事中人物的面目出現，“登場面依然我”。說書人在書臺上，始終是以演員身份出現的。這和戲劇的表演，也有質的不同。
蘇州彈詞的表演通常以說為主，說中夾唱。唱時多用三弦或琵琶伴奏，說時也有採用醒木作為道具擊節攏神的情形。演唱採用的音樂曲調為板腔體的說書調，即所謂“書調”。因流傳中形成了諸多的音樂流派，故“書調”又被稱之為“基本調”。早期演出多為一個男藝人彈撥三弦“單檔"說唱，後來出現了兩個人搭檔的“雙檔”和三人搭檔的“三個檔”表演。
蘇州彈詞的藝術傳統非常深厚，技藝十分發達。講究“說噱彈唱”。“說”指敘說；“噱”指“放噱”即逗人發笑；“彈”指使用三弦或琵琶進行伴奏，既可自彈自唱，又可相互伴奏和烘托；“唱”指演唱。其中“說”的手段非常豐富，有敘述，有代言，也有說明與議論。藝人在長期的說唱表演中形成了諸如官白、私白、咕白、表白、襯白、托白等等功能各不相同的說表手法與技巧，既可表現人物的思想活動、內心獨白和相互間的對話，又可以說書人的口吻進行敘述、解釋和評議。藝人還借鑒昆曲和京劇等的科白手法，運用嗓音變化和形體動作及面部表情等來“說法中現身”，表情達意並塑造人物。
評話的演出，因演員的說法、語言、起角色等方面的不同特色，形成了不同的風格和流派。如有的演員說法嚴謹，語言經反復錘煉後基本固定，叫作“方口”。有的隨機應變，舌底生花，善於即興發揮，適應不同的聽眾而隨心變化，叫作“活口”。有的演員說表語如聯珠，鏗鏘有力，為“一口幹”或“快口”。相反，則為“慢口”。有的演員以說表見長，少起角色，則為“平說”。有的以起某個角色見長，如有“活關公”、“活周瑜”、“活魯智深”等美稱。
評話的書目
蘇州評話的傳統書目，約50多部。一類說歷史故事，屬講史類，如《西漢》、《東漢》、《三國》、《隋唐》、《金槍》、《嶽傳》、《英烈》等，為“長靠書”，又稱“著甲”一類是“短打書”，講英雄好漢、義士俠客的故事，如《水滸》、《七俠五義》、《小五義》、《綠牡丹》、《金台傳》等；還有神怪故事和公案書，如《封神榜》、《濟公傳》、《彭公案》、《施公案》等。
蘇州評話都是講長篇故事，分回逐日連說。每天說一回，每回約一個半小時。能連說幾個月，長的可達一年半載。這種長篇連說的特點，形成了評話特殊的結構手法。單線順敘，用未來先說、過去重談的方法前後呼應。用“關子”來製造懸念，以吸引聽眾。
蘇州彈詞的演出地域，南不出浙江嘉興，西不過常州，北不越常熟，東也超不過上海松江。
傳承
蘇州彈詞的書目十分豐富，有目可稽的傳統長篇有65部，新編歷史題材172部，還有一些現代題材的新長篇。有關歷史藝術資料的搜集、整理和研究工作也次第展開，出版了《蘇州彈詞舊聞鈔》、《評彈藝人談藝錄》。然20世紀末期以來，蘇州彈詞聽眾銳減，書場萎縮，藝人大量流失，生存發展面臨危機，亟待搶救和扶持。2008年，蘇州評彈入選第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄。
西行首席主編：李欣榮
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評話和彈詞均以說唱細膩見長，吳儂軟語娓娓動聽；演出中常穿插一些笑料，妙趣橫生。彈詞用吳音演唱，抑揚頓挫，輕清柔緩，弦琶琮錚，十分悅耳。
蘇州評彈有說有唱，大體可分三種演出方式，即一人的單檔，兩人的雙檔，三人的三個檔。演員均自彈自唱，伴奏樂器為小三弦和琵琶。唱腔音樂為板式變化體，主要曲調為能演唱不同風格內容的書調。
流派
蘇州評彈大致可分三大流派，即陳（遇乾）調、馬（如飛）調、俞（秀山）調。經百餘年的發展，又不斷出現繼承這三位名家風格，且又有創造發展自成一家的新流派。如"陳調"的繼承人劉天韻、楊振雄；"俞調"的繼承者夏荷生、朱慧珍，他們均自成一家。其中“馬調”對後世影響最大，多有繼承並自成一派者，如薛（筱卿）調、沈（儉安）調、“琴調”（朱雪琴在“薛調”基礎上的發展）。周（玉泉）調是在“馬調”基礎上的發展，而蔣（月泉）調又出自“周調”，如此發展繁衍形成了蘇州評彈流派唱腔千姿百態的興旺景象。
藝術特色
蘇州評話是用蘇州方言講故事的口頭語言藝術。其語言由第一人稱即說書人的語言和第三人稱即故事中人物的語言兩部分組成，而以前者為主。這就和戲劇白言有質的區別。它是講故事，而不是演故事。
第一人稱語言稱表，第三人稱語言稱白，表和白以散文為主，多說不唱。但也有用作念誦的一小部分韻文，包括賦贊、掛口、引子和韻白等。賦贊用以描景、狀物和渲染、烘托人物的心理狀態及性格特徵。掛口是人物的自我介紹。引子是說書人的書情介紹或點題。韻白是韻文的表或白或鋪敘情節，或總結前段書情。
蘇州評話很注重噱，有“噱乃書中之寶”的說法。人物性格和情節的矛盾展開中產生的喜劇因素，叫“肉裡噱”。用作比方、襯托、借喻和解釋性的穿插，叫“外插花”。與此類似，用隻言片語來引起聽眾的笑聲，叫“小賣”。
評話的表演
評話的表演包括“手面”和“面風”。這種動作和表情，也分說書人的和故事中人物的兩大類。說書人的動作和表情，是解釋性的，並用以表達說書人的喜怒哀樂和愛憎態度。故事中人物的動作和表情，由說書人用近似故事中人物的語言，包括語音和語調來講話，叫做“起角色”。起角色是對故事中人物的模仿，而不是演員以故事中人物的面目出現，“登場面依然我”。說書人在書臺上，始終是以演員身份出現的。這和戲劇的表演，也有質的不同。
蘇州彈詞的表演通常以說為主，說中夾唱。唱時多用三弦或琵琶伴奏，說時也有採用醒木作為道具擊節攏神的情形。演唱採用的音樂曲調為板腔體的說書調，即所謂“書調”。因流傳中形成了諸多的音樂流派，故“書調”又被稱之為“基本調”。早期演出多為一個男藝人彈撥三弦“單檔"說唱，後來出現了兩個人搭檔的“雙檔”和三人搭檔的“三個檔”表演。
蘇州彈詞的藝術傳統非常深厚，技藝十分發達。講究“說噱彈唱”。“說”指敘說；“噱”指“放噱”即逗人發笑；“彈”指使用三弦或琵琶進行伴奏，既可自彈自唱，又可相互伴奏和烘托；“唱”指演唱。其中“說”的手段非常豐富，有敘述，有代言，也有說明與議論。藝人在長期的說唱表演中形成了諸如官白、私白、咕白、表白、襯白、托白等等功能各不相同的說表手法與技巧，既可表現人物的思想活動、內心獨白和相互間的對話，又可以說書人的口吻進行敘述、解釋和評議。藝人還借鑒昆曲和京劇等的科白手法，運用嗓音變化和形體動作及面部表情等來“說法中現身”，表情達意並塑造人物。
評話的演出，因演員的說法、語言、起角色等方面的不同特色，形成了不同的風格和流派。如有的演員說法嚴謹，語言經反復錘煉後基本固定，叫作“方口”。有的隨機應變，舌底生花，善於即興發揮，適應不同的聽眾而隨心變化，叫作“活口”。有的演員說表語如聯珠，鏗鏘有力，為“一口幹”或“快口”。相反，則為“慢口”。有的演員以說表見長，少起角色，則為“平說”。有的以起某個角色見長，如有“活關公”、“活周瑜”、“活魯智深”等美稱。
評話的書目
蘇州評話的傳統書目，約50多部。一類說歷史故事，屬講史類，如《西漢》、《東漢》、《三國》、《隋唐》、《金槍》、《嶽傳》、《英烈》等，為“長靠書”，又稱“著甲”一類是“短打書”，講英雄好漢、義士俠客的故事，如《水滸》、《七俠五義》、《小五義》、《綠牡丹》、《金台傳》等；還有神怪故事和公案書，如《封神榜》、《濟公傳》、《彭公案》、《施公案》等。
蘇州評話都是講長篇故事，分回逐日連說。每天說一回，每回約一個半小時。能連說幾個月，長的可達一年半載。這種長篇連說的特點，形成了評話特殊的結構手法。單線順敘，用未來先說、過去重談的方法前後呼應。用“關子”來製造懸念，以吸引聽眾。
蘇州彈詞的演出地域，南不出浙江嘉興，西不過常州，北不越常熟，東也超不過上海松江。
傳承
蘇州彈詞的書目十分豐富，有目可稽的傳統長篇有65部，新編歷史題材172部，還有一些現代題材的新長篇。有關歷史藝術資料的搜集、整理和研究工作也次第展開，出版了《蘇州彈詞舊聞鈔》、《評彈藝人談藝錄》。然20世紀末期以來，蘇州彈詞聽眾銳減，書場萎縮，藝人大量流失，生存發展面臨危機，亟待搶救和扶持。2008年，蘇州評彈入選第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄。
西行首席主編：李欣榮
秦巴美好江山，攜手與您共創美好生活！