南北朝上承東晉十六國、下接隋朝， 是我國歷史上在秦漢與隋唐之間的一段大分裂時期。
西元420年， 劉裕代晉稱帝， 建國號為“宋”， 史稱劉宋。
西元439年， 北魏拓跋珪一統北方， 從此中國歷史進入南北朝時代。
南北朝的形成
1、後三國的形成
南朝在宋、齊、梁、陳間更迭， 北朝最開始只是北魏， 直到······
西元528年， 胡太后擅權秉政， 權臣爾朱榮發動叛亂， 佔領洛陽。 爾朱榮在河陰之陶渚（今河南孟津）溺死胡太后和幼帝元釗， 縱兵圍殺北魏的王公百官兩千多人， 北魏諸王元雍、元欽、元略、元邵等人皆遇害， 史稱“河陰之變”。
河陰之變後， 爾朱榮將遷到洛陽的漢化鮮卑貴族和出仕北魏政權的漢族大家消滅殆盡， 北魏成了爾朱榮的天下。 各地豪強紛紛歸附于爾朱榮， 其中就包括本文的主人公——侯景。
西元531年， 晉州刺史高歡起兵誅殺爾朱榮。
西元534年， 高歡立元善見為帝， 即孝靜帝， 並遷都於鄴（今河北省臨漳縣），
西元535年， 大將軍、雍州刺史兼尚書令宇文泰立元寶炬為帝， 即西魏文帝， 建都長安， 史稱西魏。
後三國的形成
從此北魏正式分裂為東魏和西魏， 而此時的南方是梁朝， 三國鼎足之勢已成， 史稱後三國時代。
此時的後三國以國力而言， 東魏最強， 南梁次之， 西魏最弱。
2、一個人的叛亂
然而，
一個人的叛亂改變了一切，
也決定了後三國的最終歷史走向，
這個人便是“宇宙大將軍”——侯景。
侯景與高歡關係很好， 但卻與其子高澄不睦， 高歡病重時， 怕兒子無法壓制侯景， 便對高澄語及如何制服侯景之事， 並寫信召還侯景。
西元547年高歡病死， 世子高澄執政， 侯景反。
侯景叛亂後首先投降的是西魏， 西魏一面加封侯景為大將軍兼尚書令， 同時派兵接應侯景， 以抗東魏。 西魏丞相宇文泰恐侯景有詐， 便召令候景入朝， 欲解除他的兵權。 侯景不從， 偽稱略地， 屯兵懸瓠（河南汝南）。
高澄派兵追擊侯景， 侯景戰敗， 面臨東魏、西魏兩國夾擊， 只好向南梁求降。
收復中原一直是南朝梁武帝蕭衍揮之不去的情結， 侯景投降正中蕭衍下懷， 於是蕭衍不顧群臣反對， 接納了侯景， 封其為河南王、大將軍、使持節督河南河北諸軍事、大行台，
3、侯景再一次反叛
蕭衍招降侯景本以為可以擴充梁國地盤和實力， 結果卻失得其反， 招降侯景無疑是引狼入室， 養虎為患。
侯景想娶王謝世家大族之女， 梁武帝說：“王謝門高非偶， 可于朱張以下訪之。 ”（《南史·侯景傳》）
侯景大怒， 發下毒誓：“會將吳兒女以配奴！”
一年後，西元548年，梁國與東魏修好，侯景懼怕兩國聯合滅了自己，於是先發制人，叛梁。
南朝士大夫幾十年不見兵器，柔弱不堪，聞變後惶惶不可終日，侯景很快攻克建康（今南京），佔領三吳，梁武帝蕭衍被侯景囚禁，兩個月後餓死於文德殿。
4、侯景之亂使南朝遭到了空前的浩劫。
梁武帝死後，侯景立其太子蕭綱為帝，史稱簡文帝。侯景娶了簡文帝的女兒溧陽公主，有逼簡文帝封自己為“宇宙大將軍、都督六合諸軍事”，簡文帝只能照辦。
於是侯景便成了歷史上唯一的“宇宙大將軍”。
侯景叛亂後公開宣揚屠殺，對麾下將領宣稱“若破城邑，淨殺卻，使天下知吾威名！”。叛亂將魏晉以來的南方世家大族殺了個精光，南方世家大族的勢力從此一蹶不振，寒門庶族地主勢力開始崛起，出身寒門的陳霸先憑起兵平叛。
西元551年，陳霸先與王僧辯聯手擊敗侯景，侯景見自己折兵損將，恐不能久存，遂廢梁簡文帝為晉安王，迎梁武帝曾孫豫章王蕭棟為帝，隨即弑殺簡文帝。同年（551年）十一月，侯景逼蕭棟禪位於己，改國號為漢，建元太始。
西元552年，王僧辯攻入建康，侯景逃至胡豆洲（今江蘇南通一帶），被部將羊鶤所殺，王僧辯暴侯景屍體於市，軍民爭相食之以洩憤。
六朝古都——建康城
5、宇宙大將軍影響了南北朝的走向
侯景對南朝的劫掠使江南成為一片焦土，梁朝四分五裂。陳霸先在平定侯景之亂中脫穎而出，隨即火拼了對手王僧辯，建立陳朝。
陳朝是南朝最弱小的朝代，版圖也最小，因為西魏在侯景之亂中佔領了原來屬於南朝的巴蜀雲貴地區。
西元550年，高洋代東魏自立，建立北齊。
西元557年，宇文護代西魏自立，建立北周。
北周、北齊與南陳
而此時的三國北周、北齊、南陳與侯景之亂前的三國已經大為不同。
侯景之亂打破了南北實力的平衡，侯景之亂期間，西魏和東魏趁機奪取了南朝大片土地和大量人口，北朝實力大大增強，北周最強，北齊次之，南陳最弱。
西元577年，北周宇文邕滅北齊，一統北方。
西元581年，楊堅代周，建立隋朝。
西元589年，楊堅滅南朝，一統天下。
北周滅北齊
而南北重新一統的最重要的轉捩點便是侯景之亂。
一年後，西元548年，梁國與東魏修好，侯景懼怕兩國聯合滅了自己，於是先發制人，叛梁。
南朝士大夫幾十年不見兵器，柔弱不堪，聞變後惶惶不可終日，侯景很快攻克建康（今南京），佔領三吳，梁武帝蕭衍被侯景囚禁，兩個月後餓死於文德殿。
4、侯景之亂使南朝遭到了空前的浩劫。
梁武帝死後，侯景立其太子蕭綱為帝，史稱簡文帝。侯景娶了簡文帝的女兒溧陽公主，有逼簡文帝封自己為“宇宙大將軍、都督六合諸軍事”，簡文帝只能照辦。
於是侯景便成了歷史上唯一的“宇宙大將軍”。
侯景叛亂後公開宣揚屠殺，對麾下將領宣稱“若破城邑，淨殺卻，使天下知吾威名！”。叛亂將魏晉以來的南方世家大族殺了個精光，南方世家大族的勢力從此一蹶不振，寒門庶族地主勢力開始崛起，出身寒門的陳霸先憑起兵平叛。
西元551年，陳霸先與王僧辯聯手擊敗侯景，侯景見自己折兵損將，恐不能久存，遂廢梁簡文帝為晉安王，迎梁武帝曾孫豫章王蕭棟為帝，隨即弑殺簡文帝。同年（551年）十一月，侯景逼蕭棟禪位於己，改國號為漢，建元太始。
西元552年，王僧辯攻入建康，侯景逃至胡豆洲（今江蘇南通一帶），被部將羊鶤所殺，王僧辯暴侯景屍體於市，軍民爭相食之以洩憤。
六朝古都——建康城
5、宇宙大將軍影響了南北朝的走向
侯景對南朝的劫掠使江南成為一片焦土，梁朝四分五裂。陳霸先在平定侯景之亂中脫穎而出，隨即火拼了對手王僧辯，建立陳朝。
陳朝是南朝最弱小的朝代，版圖也最小，因為西魏在侯景之亂中佔領了原來屬於南朝的巴蜀雲貴地區。
西元550年，高洋代東魏自立，建立北齊。
西元557年，宇文護代西魏自立，建立北周。
北周、北齊與南陳
而此時的三國北周、北齊、南陳與侯景之亂前的三國已經大為不同。
侯景之亂打破了南北實力的平衡，侯景之亂期間，西魏和東魏趁機奪取了南朝大片土地和大量人口，北朝實力大大增強，北周最強，北齊次之，南陳最弱。
西元577年，北周宇文邕滅北齊，一統北方。
西元581年，楊堅代周，建立隋朝。
西元589年，楊堅滅南朝，一統天下。
北周滅北齊
而南北重新一統的最重要的轉捩點便是侯景之亂。