現代人類“非洲起源說”已得到學術界的公認， 分子生物學的研究也為這一理論提供了有力的證據。 但關於人類“走出非洲”的時間考古學家們一直爭論不休。
傳統理論認為， 現代人類起源於非洲， 在大約6萬年前走出非洲， 遷徙至西亞、歐洲等地。 之後的考古學發現進一步修正了這個理論， 即人類的遷徙早在12萬年前就開始了， 只不過人數較少， 最終在6萬年前迎來一次“大遷徙”。 DNA研究也證實， 我們和“大遷徙”人群的基因特徵大部吻合， 但也具有少部分早期移民的特點。
但2015年中國湖南出土的古人類化石對人類“非洲起源”學說發起了強有力的挑戰。
中科院考古學家在湖南道縣發現了47枚具有現代人特徵的古人類牙齒化石， 研究表明， 8萬至12萬年前， 現代人就已經在華南出現。 而按照傳統理論， 現代人類才剛剛開始走出非洲， 根本不可能千里迢迢來到東亞， 還進化出具有典型現代智人特徵的牙齒。
中東地區是現代人類從非洲遷移至歐洲的必經之路。 最近以色列史前山洞中的考古學發現， 將現代人走出非洲歷史， 又向前推進了10萬年以上！
在以色列北部迦密山的米斯利亞洞穴， 出土了迄今為止非洲以外最古老的現代人類上頜骨化石， 距今約17萬5千年至20萬年。
紐約州立大學的考古學副教授Rolf Quam表示， 米斯利亞洞穴的考古發現充分證明， “人類祖先走出非洲的時間， 比我們之前預想的要早的多。 ”
研究團隊通過顯微CT掃描和3D建模等手段將米斯利亞洞穴的人類化石和非洲、亞洲、歐洲出土的化石進行對比。
研究表明， 這些化石和現代人類的特徵完全吻合， 同時還具有尼安德特人和其他人種的某些特徵。 這說明， 遷移至此的現代人類和當地的尼安德特人曾經雜交， 最後因各種原因， 尼安德特人消失在歷史的長河中，
考古研究還顯示， 米斯利亞洞穴的古人類居民狩獵技藝高超， 能獵取大型動物， 會使用火， 使用早期中亞舊石器時代的工具， 和在非洲出土的古人類工具有許多相似之處。
最近的一項DNA研究也證實， 現代人類從非洲遷移的時間， 至少在22萬年前。
這項研究發表在最近的《科學》雜誌上。
至少在22萬年前。這項研究發表在最近的《科學》雜誌上。