漢武帝有雄心壯志， 憑藉著文景二世積累的財富， 任用衛青， 霍去病那樣的神將， 擊垮了盤踞在北方幾百年的匈奴。 又吞併東方的朝鮮， 兼併南方的百越， 征服西域諸國， 揚威四海。 漢武帝又想與天地同壽， 日月齊光， 於是招攬方士， 訪求神仙， 想得到長生不老的道術。
李少君漢武帝時， 有一個叫李少君的神棍， 他有祈福， 辟谷， 駐容的道術， 因此受到漢武帝的尊崇。 李少君隱瞞了自己的真實年齡和出身經歷， 常常對外自稱70歲， 沒有妻子和兒女。 他憑藉著道術周遊諸侯國， 招搖撞騙， 得到了大量的金錢。 人們見他不勞動卻很富有，
道士
李少君喜歡修習道術， 經常能說中一些隱秘的事情。 他曾經在武安侯田蚡家做客， 在座的有一個90多歲的老翁， 他就談論起和老翁祖父一起游獵的地方。 老翁小時候和祖父一起去過那個地方，
李少君對漢武帝說：“祭祀灶神， 然後朱砂就能煉成黃金， 使用黃金製成的餐具就可以延年益壽， 壽命長就能見到海上蓬萊島的仙人， 見到仙人後再舉行封禪儀式， 就能長生不老了， 黃帝就是這樣做的。 臣曾經去海上遊玩， 見到了仙人安期生， 賜給臣一顆巨棗， 像甜瓜那麼大。 安期生來往于蓬萊島中， 跟他投緣的就會相見， 否者就隱匿不見。 ”於是漢武帝就親自祭祀灶神，
蓬萊仙島
過了很久， 李少君病死了， 漢武帝認為他是屍解成仙了， 就命人學習他的道術。 漢武帝的使者在海上沒有找到神仙， 齊地和燕地的神棍都開始紛紛談論道術，
齊國神棍少翁能召喚鬼神， 憑此去見漢武帝。 少翁夜間施法將漢武帝的寵妃王夫人和灶神召喚了出來， 漢武帝隔著帷幕望見了， 於是就封少翁為文成將軍， 非常尊崇他。
少翁說：“陛下想和神仙做朋友， 但宮中的環境不像神宮， 神仙就不會來。 ”於是漢武帝命人在宮中繪畫雲氣繚繞的仙車， 各種神仙的畫像， 並設置祭壇祈求神仙降臨。 過了一年多， 少翁的道術越來越不靈驗， 神仙也沒來。 少翁想辦法補救， 他在一塊布上寫上字， 讓牛吞下去， 說牛肚子裡有奇怪的東西。 將牛殺死後， 得到了牛腹中的文書， 漢武帝懷疑此事。 有人認得布上的字是少翁的筆跡， 於是漢武帝就秘密殺死了少翁， 不讓人知道。
欒大不久，
仙境
漢武帝說：“少翁是吃了馬肝死的，如果您真有道術，朕有什麼捨不得呢？”欒大說：“陛下想請來神仙，那就應該讓神仙的使者地位尊貴，讓他有家室，尊敬他，這樣使者就能傳話給神仙，就能請來神仙了。”
於是漢武帝封欒大為五利將軍，天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍，又以二千戶封他為樂通侯，又將衛長公主嫁給他，給欒大的賞賜萬分豐厚，使欒大的地位十分尊貴。於是欒大常常夜裡在家施法為漢武帝請神，結果神仙沒來，卻招來了百鬼，然而欒大還是有能力驅鬼的。
後來，欒大黔驢技窮，實在騙不下去了，就向漢武帝辭行，說是去海上找他老師。漢武帝派人暗中跟隨欒大，發現他只是去了泰山祭祀，根本沒有去海上找老師。漢武帝見欒大的道術已經用完，而且多不靈驗，於是就殺了他。
公孫卿有一個巫師在後土祠旁邊挖出了一隻鼎，百官認為寶鼎的出現是祥瑞的徵兆。齊國人公孫卿向漢武帝獻上一部關於寶鼎的木簡，並乘機向武帝講了黃帝升仙的故事，以此激勵武帝。武帝封公孫卿為郎官，讓他到太室山去等侯神仙。
寶鼎
公孫卿在河南等侯神仙，說看到了神仙的腳印，還有個象山雞一樣的神物。於是漢武帝親自前往查看，問公孫卿：“你是想學少翁那樣欺騙朕嗎？”公孫卿說：“迎請神仙需要耐心，堅持久了，就可以請到神仙。”
漢武帝巡遊天下，四處祭祀山川和神廟。公孫卿說在東萊山見到了仙人，漢武帝便前去東萊，住了幾天，只看見了巨大的腳印，其他什麼也沒看到。公孫卿說：“陛下去求仙的時候太倉促，所以沒見到仙人，仙人喜歡住樓閣，陛下可以營建樓閣，擺上祭品，這樣就應該請到仙人了。”於是漢武帝在長安大興土木，營建宮殿樓閣。
漢武帝執著于求仙，天下數萬方士爭先恐後的獻上自己的道術。而方士們的道術卻都不能靈驗，去海上尋訪蓬萊仙山，也沒有結果。漢武帝對方士們的謊言已經厭倦了，然而始終不肯放棄，希望有一天能遇到真有方術的人，為他請來神仙。
作者附語：史事參考《史記-孝武本紀》。長生不老從古至今，都是每個人的夢想。英明神武的漢武帝被李少君、少翁、欒大、公孫卿等神棍欺騙，更可歎的是漢武帝明知不可信，還是寄希望于萬一，等著那些能為他請來神仙的人，請那些根本就不存在的神仙。尤其是那個公孫卿，半點法術也沒有，騙漢武帝就靠一個大腳印……
仙境
漢武帝說：“少翁是吃了馬肝死的，如果您真有道術，朕有什麼捨不得呢？”欒大說：“陛下想請來神仙，那就應該讓神仙的使者地位尊貴，讓他有家室，尊敬他，這樣使者就能傳話給神仙，就能請來神仙了。”
於是漢武帝封欒大為五利將軍，天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍，又以二千戶封他為樂通侯，又將衛長公主嫁給他，給欒大的賞賜萬分豐厚，使欒大的地位十分尊貴。於是欒大常常夜裡在家施法為漢武帝請神，結果神仙沒來，卻招來了百鬼，然而欒大還是有能力驅鬼的。
後來，欒大黔驢技窮，實在騙不下去了，就向漢武帝辭行，說是去海上找他老師。漢武帝派人暗中跟隨欒大，發現他只是去了泰山祭祀，根本沒有去海上找老師。漢武帝見欒大的道術已經用完，而且多不靈驗，於是就殺了他。
公孫卿有一個巫師在後土祠旁邊挖出了一隻鼎，百官認為寶鼎的出現是祥瑞的徵兆。齊國人公孫卿向漢武帝獻上一部關於寶鼎的木簡，並乘機向武帝講了黃帝升仙的故事，以此激勵武帝。武帝封公孫卿為郎官，讓他到太室山去等侯神仙。
寶鼎
公孫卿在河南等侯神仙，說看到了神仙的腳印，還有個象山雞一樣的神物。於是漢武帝親自前往查看，問公孫卿：“你是想學少翁那樣欺騙朕嗎？”公孫卿說：“迎請神仙需要耐心，堅持久了，就可以請到神仙。”
漢武帝巡遊天下，四處祭祀山川和神廟。公孫卿說在東萊山見到了仙人，漢武帝便前去東萊，住了幾天，只看見了巨大的腳印，其他什麼也沒看到。公孫卿說：“陛下去求仙的時候太倉促，所以沒見到仙人，仙人喜歡住樓閣，陛下可以營建樓閣，擺上祭品，這樣就應該請到仙人了。”於是漢武帝在長安大興土木，營建宮殿樓閣。
漢武帝執著于求仙，天下數萬方士爭先恐後的獻上自己的道術。而方士們的道術卻都不能靈驗，去海上尋訪蓬萊仙山，也沒有結果。漢武帝對方士們的謊言已經厭倦了，然而始終不肯放棄，希望有一天能遇到真有方術的人，為他請來神仙。
作者附語：史事參考《史記-孝武本紀》。長生不老從古至今，都是每個人的夢想。英明神武的漢武帝被李少君、少翁、欒大、公孫卿等神棍欺騙，更可歎的是漢武帝明知不可信，還是寄希望于萬一，等著那些能為他請來神仙的人，請那些根本就不存在的神仙。尤其是那個公孫卿，半點法術也沒有，騙漢武帝就靠一個大腳印……