本文作者Rob Go， 是波士頓種子風險投資公司NextView Ventures的聯合創始人之一。 此前曾在星火資本擔任高級投資經理以及eBay和富達投資等公司任職。
編譯 | 于顏如
編輯 | 趙力
當我們在投資一個早期公司時， 遇到的大部分創業者都聲稱自己找到了市場的空白區。 但事實上， 目前的市場空白並不意味著沒有競爭對手。
通常， 會有一些其他的創業者也發現了同一領域的寬闊機遇， 並且很大可能上， 一些有經驗的團隊已經正針對相關問題開展工作。 如果一個領域現階段是毫無競爭的， 就意味著競爭將很快出現、湧入原本空白的市場。
於是， 在我們投資的一年之內， 創業者找到我們說“我們剛發現了一個資金充足的競爭對手”就並不出人意料了。
這種情況下， 我曾見過很多不同的反應， 如下幾種是最常發生的：
•" 對方不算我們的競爭對手。 "
• "他們採取的是ABC方案， 我們都已經試過錯了."
• “這是好事啊。 有競爭說明有市場。 ”
• “初創企業A不是我們的競爭對手， 成熟企業B才是。 況且， 這不是一個可以被壟斷的行業， 我們還有市場可以贏取。 ”
• “哦。 ”
這些反應並沒有本質性錯誤， 但每一個都有可爭論的餘地。 以下是我對創業者在面臨這一境遇時的建議：
思考受眾群與發展產品本身對於市場匹配度一樣重要
通常， 面對新對手的出現， 最容易使一個團隊焦慮的情況是：對方試圖推出不同的產品來面向與自己相同的目標群體。 在這種情況下， 團隊工作重點就需要轉變成如何在策略和產品上與對方較量。
但對於仍在初創階段的公司來說， 我認為更令人害怕的情況是：一個聰明的團隊試圖推出一款一樣的產品但面向稍有區別的受眾群。
有可能對方針對的一部分更有利可圖的市場， 正是你的團隊未曾意識到其效益的；或者， 對方有可能採取了另一種更聰明巧妙的切入點：在擴張目標市場前， 差異化的受眾群可能幫助其贏取先機。
不管是以上哪一種情況， 與其因對方與自己的受眾群不同而無視對手， 認為對方和自己不相干， 在早期對產品進行相關的受眾群測試都是有利無害的。
不要對你的對手有預設， 尤其是過低的判斷
在並沒有獲得競爭對手的完整即時資訊時， 創業者就無視對手， 這一點使我驚訝。 並且很多創業者會將自己的策略計畫套用在對手身上， 但卻並不換位思考。
對自己的產品， 創業者好像很輕易就能說出“我知道我們現在不夠好， 但我們將會採取措施X、Y、Z來應對解決”的話。 但在對對手的產品進行評價審視時， 創業者卻經常只看到眼前已有的， 忽略對方也在時時刻刻解決問題和改善產品。
比起輕視， 預設一個機智、敏銳、有幹勁兒的對手，
不要將你創業路線的決策權交到你的竟爭者裡
想要在近距離觀察對手的同時、一直有條不紊地跟隨自己的計畫是很難做到的。 但即使你在密切監視競爭對手的動向， 也請要保證對產品投入精力的優先順序， 不能因對方影響自己的節奏。
此前在我做風險投資的時候，我曾經見過一家擁有優秀產品的大公司在即將推出產品的時期，因為太過執著于與對手產品的某一項特性競爭，而導致4-6個月期間整個公司脫離軌道。
遇到這一情況時，我的建議是：將產品初衷作為”第一要則“，進行反思確認。因有模仿者推出了相似產品而產生恐慌時，需要創業者提煉總結產品的核心問題“產品應對了什麼需求？”。得出答案後，繼而選擇朝此方向繼續發展產品、尋求解決方案，或是及時作出停止的決定並轉向前行。
最近，我們投資過的一家公司市場行銷公司，很好的執行了這一策略。在持續監控對手之後，作出決定改變策略，推出了一款與競爭對手內容類別似但目標群體稍有不同的產品。
在日常流程中，這家公司成功地通過供應商、行銷合作方以及各方面管道瞭解到了競爭者的資訊。這不僅沒有打亂他們的核心節奏，反而給他們在地推擴張時提供了多方面的思路。最終，這一初期的競爭風波並沒有對其產生有效的威脅。
如你所見，我並不是說競爭的存在無關緊要，但我同樣不認為它會是怎樣致命的威脅。競爭在任何行業都是必然存在的，而同時也是追逐商業成功的路上不可避免的。
最後，我想以我最喜歡的在遇到競爭者時的反應作為結尾，出自一位元我數年前對話過的英國企業家。當他知道同一行業存在著一位有經驗的競爭對手時，他只是說：“期待與他的較量。”
此前在我做風險投資的時候，我曾經見過一家擁有優秀產品的大公司在即將推出產品的時期，因為太過執著于與對手產品的某一項特性競爭，而導致4-6個月期間整個公司脫離軌道。
遇到這一情況時，我的建議是：將產品初衷作為”第一要則“，進行反思確認。因有模仿者推出了相似產品而產生恐慌時，需要創業者提煉總結產品的核心問題“產品應對了什麼需求？”。得出答案後，繼而選擇朝此方向繼續發展產品、尋求解決方案，或是及時作出停止的決定並轉向前行。
最近，我們投資過的一家公司市場行銷公司，很好的執行了這一策略。在持續監控對手之後，作出決定改變策略，推出了一款與競爭對手內容類別似但目標群體稍有不同的產品。
在日常流程中，這家公司成功地通過供應商、行銷合作方以及各方面管道瞭解到了競爭者的資訊。這不僅沒有打亂他們的核心節奏，反而給他們在地推擴張時提供了多方面的思路。最終，這一初期的競爭風波並沒有對其產生有效的威脅。
如你所見，我並不是說競爭的存在無關緊要，但我同樣不認為它會是怎樣致命的威脅。競爭在任何行業都是必然存在的，而同時也是追逐商業成功的路上不可避免的。
最後，我想以我最喜歡的在遇到競爭者時的反應作為結尾，出自一位元我數年前對話過的英國企業家。當他知道同一行業存在著一位有經驗的競爭對手時，他只是說：“期待與他的較量。”