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3D列印藥物很美 但也存在重大安全隱患

都知道人生病了要吃藥, 但有時候拖著病體還要去買藥, 簡直太麻煩。 而如果在家裡就能有藥, 就不用那麼麻煩了。

在未來, 可能這一想法真的能實現。 因為現在科學家通過把簡單的化合物放入瓶裝的反應裝置中, 已經能用 3D 印表機合成藥物以及各種化學衍生物。 這意味著, 以後在家裡就可以列印藥物啦。

目前, 3D 列印已經應用到了越來越多的領域當中, 從衣服鞋子、汽車到食物、房子等, 甚至人造血管、類腦組織。 但該技術將化學過程數位化, 使人們能自己合成生活中所需的各類化學材料。 這對於人類來說, 絕對是一個里程碑式的跨越。

英國格拉斯哥大學化學家Leroy Cronin和其團隊在新一期的《科學》雜誌上, 發佈了其最新的列印方法, 通過一系列環環相扣的反應器皿(這些器皿用於如過濾、蒸餾、攪拌等不同的反應機制)在 12 個步驟之內完成 4 種不同的化學反應。

通過在特定時間、以特定的順序加入反應物, 該儀器能將容易獲取的簡單材料製備成肌肉弛緩劑巴氯芬。 如果把反應物換成不同的試劑, 就能製備其他不同類型的藥品, 如治療潰瘍和反酸的抗痙攣藥物。

Cronin曾在 2012 年《自然 - 化學》上發表了一篇文章,

描述了一種他命名為 reactionware 的機器, 它實為含有催化劑和其他部件的化學反應器皿, 能保證具體不同反應的發生。 通過添加反應物, Cronin 的團隊合成了各式各樣的化合物樣本, 包括環狀的有機化合物乙苯。

他認為3D列印藥物可以提高那些供不應求、難以製造的藥物的生產效率, 而且可以實現高度定制化, 改善一些貧困偏遠地區的藥物稀缺問題, 除此之外, 消除有機化工廠職工的安全隱患也是 Cronin 的目標之一。

雖然3D列印藥物存在著諸多優勢, 但是也存在著諸多安全隱患。

首先, 不法分子合成危險藥物的門檻也會被大大降低。 這些危險藥物若是被用於非法用途, 造成的損失是不可估量的。 那時人們的人身安全也會受到威脅,

畢竟對於自己吃下的藥物是良藥還是毒藥, 人類是沒有分辨能力的。

其次, 在監管上, 法律如何監管這種新型製藥方式?若這種機器真的走向市場化, 食品藥品監管局就需要重寫他們的章程了。 比起規範製藥廠商, 監管人員更需要保證 reactionware 製備有效安全的藥品。 若人人都能列印藥物, 怎麼能保證列印的藥物都是安全的呢?

最後, 一旦出現問題, 責任界定模糊。 如果技術錯誤或者機器故障導致藥品列印不當, 導致病患受傷害或死亡, 誰該承擔責任呢?是製造處方的藥品公司, 還是列印處方的病患, 還是製造藥品或負責維護機器的中間商?

雖然Cronin 堅信, 其研究成果總歸是利大於弊的, 不能因為不可知的風險放棄挽救生命的機會。

但是不可否認, 未知的風險是一場人類冒不起的險。

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