按說“火燒少林寺”可謂是一件很重要的大事件， 雖然比不上“火燒圓明園”那般嚴重， 但火燒少林寺的罪魁禍首——石友三， 似乎少有人去罵他造下的這場孽！
據相關史料記載， 在民國初年少林寺還有僧人二百多人， 擁有田產一千三百七十多畝， 在生活上“度日艱難”， 而當時的社會背景， 由於少林寺所處的嵩山地理位置， 再加上河南處於南北交戰的核心地帶， 從民國初年的白朗起義到後來軍閥混戰， 這裡土匪流賊不絕！
於是少林寺的僧人就以“寺宇平安”為目的， 由僧人恒林購置槍械， 訓練僧兵， 原意為保護少林寺， 其縣府任命恒林為“少林寺保衛團團總”。
購置槍械保衛少林寺沒有錯， 錯就錯在捲入了世間的是是非非， 恒林去世後，
1925年， 河南發生胡憨之戰， 此戰妙興率部支援樊鐘秀， 攻打憨玉琨部崔繼華， 其後又多次參加吳佩孚的對外作戰行動， 1928年建國軍樊鐘秀乘馮玉祥後方空虛攻佔了鞏縣及偃師縣， 後被馮玉祥手下石友三擊敗， 在樊部南退的過程中， 其司令部就設在少林寺， 且少林寺協助樊阻擊石友三， 可惜佛法雖念得好， 卻敵不過槍炮， 石友三追至少林寺， 於3月16日火燒少林寺！
這一燒， 千載少林寺的精華俱毀， 所謂的大雄寶殿、天王殿等全部毀於大火！如今我們看到了， 不過是後來修復的， 值得一提的是1920年一日本人在少林寺照了48張照片， 也正是這些成為日後修復少林寺的重要資料。