除了中國人耳熟能詳的“三桶油”之外， “第四桶油”這個國內石油第二梯隊的“老大”， 該歸屬哪家一直飽受爭議。 不少石油企業雄心勃勃地追逐、靠近這個“寶座”， 但卻始終沒能如願。 如今， 隨著一家石油公司業績的公開， 這第四把交椅可能要它被拿下了！
中化集團在23日對外公佈了其2017年的經營業績， 可謂十分搶眼。 去年， 中化集團營業收入達到5210億元， 利潤總額為135億元， 這也創下了其自成立以來的歷史最高營業收入。 此外， 相較於2016年， 2017年的利潤總額增長了67%， 也創下自2012年以來的最高利潤總額。
作為一家60餘年的“老牌”石油公司， 中化集團擁有業內為數不多的相對完整的產業鏈， 這也使得它在業內的競爭力不可小覷。 目前， 中化集團已佔據了包括東北、華北、華東和華南等地區成品油分銷零售的市場， 加上其在內陸地區的銷售網路也日漸成熟，
隨著中化業績趨勢的日趨向好， 對於其即將分拆石油業務上市的傳言也屢見不鮮， 甚至有人言論指出其實力已經足夠打破傳統“三桶油”的格局。
1月8日， 中化石油與恒力石化煉化有限公司簽署合作協定， 雙方在石油產供銷領域的聯手也讓雙方建立起一個“共呼吸”的臍帶。 目前， 恒力擁有國家支持的2000萬噸/年煉化一體化專案， 而如今借助中化集團在建的中化能源互聯網專案獲得服務， 必定能開創煉油行業新格局。
不過， 針對中化即將“破局”這一說法， 從目前的形勢來說還是無法立足。 儘管中化集團是中國第四大石油公司， 但其體量仍然無法與“三桶油”相抗衡， 也很難在短時間內對行業格局造成巨大影響。 但隨著中化石油業務的上市、以及集團整體的快速發展， 將為我國石油行業注入源源不斷的新活力。