我們每個人腦子每天都會分泌水， 這種水是營養和保護腦子的必需品。 正常人腦子和脊髓內水大約可儲存100-150ml， 每天更新3次。 腦積水是腦脊液生成過多或者吸收過少而導致腦子的水積蓄太多而得名。
腦積水分為先天性腦積水和後天性腦積水。
先天性腦積水就是母親在懷孕期間就存在的， 這種先天性腦積水最初可能沒有明顯臨床表現， 等到嬰兒2-6個月後家長可以發現小孩頭顱比同齡兒大， 囟門鼓起來很明顯， 頭皮靜脈怒張， 雙眼向下凝視， 我們稱之為落日征， 就像西落的太陽一樣， 而且小孩不喜歡吃奶， 容易吐奶等等。
後天性腦積水大多由於頭部外傷、顱內出血、顱內炎症感染、顱內腫瘤等引起。
治療腦積水最立竿見影的辦法就是想辦法將多餘的水引流到其他地方。 現代西醫有很多種方法， 比如腦室腹腔分流術， 將腦子的水引流到腹腔;還有腰大池腹腔分流術，
腦積水如果持續進展而不治療， 不僅會導致患者頭暈頭痛、噁心嘔吐不思飲食， 而起很可能導致腦疝引起患者突然昏迷， 所以一旦發現腦積水， 並且是進展的， 應儘早治療， 手術後大部分病人是可以完全緩解症狀的。