貞觀十一年（637年）十一月， 武則天年十四歲時， 唐太宗聽說她儀容舉止美， 召她入宮， 封為五品才人， 賜號“武媚”， 後世訛稱武媚娘。 武則天入宮之前向寡居的母親楊氏告別時說：“侍奉的聖明天子， 豈知非福？為何還要哭哭啼啼、作兒女之態呢？”
武則天做了12年唐太宗的妃子，
貞觀二十三年（649年），
唐太宗駕崩，
武則天依唐後宮之例，
和部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業寺為尼。
武則天當了12年妃子， 卻沒有懷孕， 是她一直沒有受到寵倖， 還是她或者唐太宗不能生育？
唐太宗雖然沒有沉迷於女色， 不過身邊的後妃也不少， 除長孫皇后外， 留下名字的妃子就有14人之多。 玄武門政變後， 太子李建成， 齊王李元吉的妻妾都被李世民納為妃子。 長孫皇后為皇帝生了三子四女， 包括唐高宗李治。 唐太宗共計14個兒子， 21個女兒， 這個數量在歷代帝王中也屬於正常。
武則天為唐高宗生了4個兒子， 兩個女兒， 唐中宗李顯和唐睿宗李旦都是她的兒子。
那麼是唐太宗沒有寵倖武則天嗎？也並非如此。 唐朝時候慣例從官員家庭女子中選妃， 武則天被選中入宮， 馬上就被封為才人， 正五品， 已經屬於正式妃子。 剛入宮時候， 武則天經常受寵倖， 並賜號“武媚”。 後來雖然因為太史令李淳風等人的“武氏滅唐”傳言而受到冷落， 可是直到唐太宗晚年生病， 武則天還是作為妃子服侍在唐太宗身邊。
武則天12年沒有懷孕， 歸納原因有以下幾點：
剛入宮時才14歲， 古人講虛歲， 年齡可能更小， 入宮頭2年受寵倖時候身體還沒發育完全；
後來受“武氏滅唐”傳言而受到冷落， 皇帝的妃子多， 長期不寵倖也屬於正常；
最根本一條， 唐太宗定下了一條制度。 原來到了晚年， 唐太宗覺得自己已經有10多個兒子， 尤其長孫皇后給他生了3個嫡子， 沒有必要再生太多皇子， 因此嚴命：凡是應皇上寵召陪宿的宮人， 不論等級高低， 一律要事先做好避孕措施。
古代宮廷裡有專門記錄皇帝寵倖的官職， 以保證皇子血統純正， 也有人專門負責妃子避孕， 要不要懷孕由聽皇帝旨意。 怪不得武則天不可能懷孕了。
唐太宗病重時， 太子李治日夜守在身邊， 因而和服侍皇帝的武才人長期相處而熟悉。 一次偶然機會，
這一次關係為武則天後來從尼姑庵重入宮中做了鋪墊， 也幸好唐太宗的避孕制度， 否則老皇帝病重期間妃子懷孕， 成了醜聞了。