年三十守歲， 俗名“熬年”。 為什麼稱作“熬年”呢？民間流傳著一個有趣的故事：太古時期， 有一種兇猛的怪獸， 散居在深山密林中， 人們管它們叫“年”。 “年”的形貌猙獰， 生性兇殘， 專食飛禽走獸、鱗介蟲豸， 一天換一種口味， 從磕頭蟲一直吃到大活人， 讓人談“年”色變。
慢慢地， 人們掌握了“年”的活動規律， 原來它每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮， 出沒的時間都是在天黑以後， 等到雞鳴破曉， 便返回山林中去了。 算准了“年”的肆虐日期， 男男女女便把這可怕的一夜視為關煞， 稱作“年關”.並且想出了套“過年關”的辦法， 每到這天晚上， 家家戶戶提前做好晚飯， 熄火淨灶， 再把雞圈牛欄全部拴牢， 然後把宅院的大門封住， 躲在屋裡吃“年夜飯”；
因為這頓晚餐有凶吉未蔔的意味， 所以置辦得很豐盛， 除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外， 還在吃飯前先供祭祖先， 祈求祖先神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。 吃過晚飯後， 誰都不敢睡覺， 擠坐在一起閒聊壯膽。
天色漸漸黑了下來， “年”從深山老林裡竄了出來， 摸進村落， 只見家家戶戶宅門緊閉， 門前還堆著芝麻杆， 街上瞧不見一個人影兒。 轉了大半個晚上的“年”毫無所獲，
熬過“年關”的人們欣喜不已， 感謝天地祖宗的護佑， 互相祝賀沒有被“年”吃掉， 便打開大門， 燃放鞭炮， 同鄰里親友見面道喜……， 人們見面互相拱手作揖，
一村子人幾乎被年獸吃光了， 只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小倆口平安無事。 還有幾個兒童， 在院裡點了一堆竹子在玩耍，
可是有的地方， 村民不知年獸怕紅， 常常被年獸吃掉。這事後來傳到天上的紫微那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他在年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鍊將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。這種現象逐漸變成了相傳的“過年”和“拜年”的風俗。