四象在中國傳統文化中指青龍、白虎、朱雀、玄武， 分別代表東西南北四個方向， 源於中國古代的星宿信仰。
東方青龍
龍是東方的七宿——角、亢、氐、房、心、尾、箕，
農曆的二月初二， 民間稱“二月二， 龍抬頭”， 象徵著春回大地， 萬物復蘇。 天上“龍抬頭”的同時， 春天也慢慢來到了人間， 雨水也會多起來， 大地返青， 春耕從南到北陸續開始。 民間諺語有：“二月二， 龍抬頭， 大倉滿， 小倉流。 ”之說， 把二月初二定為“春龍節”。
西方白虎
白虎也是戰神、殺伐之神。 白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。 而它是四靈之一， 當然也是由星宿變成的。 是由二十八星宿之中， 位西方七宿：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。 所以是西方的代表， 而它的白， 是因是西方， 西方在五行中屬金， 色是白的。 所以它叫白虎不是因它是白色， 而是從五行中說的了。
而另外一種說法是， 性屬木， 木代表東方， 于卦為震， 故比為青龍；情屬金， 金代表西方， 于卦為兌， 金白色， 故喻為白虎。 金能夠克木， 故情多損性， 而用二八之真精氣，
在古人心目中， 老虎是可怕的東西， 又是可敬的東西。 可怕的是， 它會食人畜。 而可敬的是因其威猛無比， 能夠避邪。 而在一些古書中， 如東漢。 應劭的《風俗通義。 祀典》：‘畫虎於門， 鬼不敢入’， ‘虎者， 陽物， 百獸之長也。 能執摶挫銳， 噬食鬼魅。 今人卒得惡遇， 燒虎皮飲之。 擊其爪， 亦能辟惡。 此其驗也。 ’
古人還認為白虎是一種祥瑞：‘德至鳥獸。 ’由於白虎是戰伐之神， 所以有多位的猛將被說成為白虎星充托世的， 如：唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。 除此之外， 白虎又被道教吸放， 被神化起來， 成為了各廟宇的門神。
南方朱雀
與青龍白虎一樣， 朱雀和玄武同樣充滿了靈性和神秘。 易經的四像是老陽、老陰、少陽、少陰， 而在風水學的四象學， 就是“左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武”。 經曰：“夫玄武拱北， 朱雀峙南， 青龍蟠東， 白虎踞西， 四勢本應四方之氣， 而穴居位乎中央， 故得其柔順之氣則吉，
朱雀又可說是鳳凰或玄鳥。 朱雀是四靈之一， 也和其他三種一樣， 它是出自星宿的， 是南方七宿的總稱：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。 聯想起來就是朱雀了。 朱為赤色， 像火， 南方屬火， 故名鳳凰。 它也有從火裡重身的特性， 和西方的不死鳥一樣， 故又叫火鳳凰。
北方玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。但玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎于掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮守北方，號曰：玄武。
附二十八宿的讀音：
東方七宿：角（Jiǎo ） 、亢（Kanɡ ） 、氐（Dī ） 、房（Fanɡ ） 、心（Xīn ） 、尾（Wěi ） 、箕（Jī ）；北方七宿：鬥（Dǒu ） 、牛（Niu ） 、女（Nǚ ） 、虛（Xū ） 、危（Wēi ） 、室（Shi ） 、壁（Bi ）；西方七宿：奎（Kui ） 、婁（Lou ） 、胄（Zhou ） 、昴（Mǎo ） 、畢（Bi ） 、觜（Zī ） 、參（Shēn ）；南方七宿：井（Jǐnɡ ） 、鬼（Guǐ ） 、柳（Liǔ ） 、星（Xīnɡ ） 、張（Zhānɡ ） 、翼（Yi ） 、軫（Zhěn ）。
北方玄武
玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。但玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。真武大帝的身世，後人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎于掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮守北方，號曰：玄武。
附二十八宿的讀音：
東方七宿：角（Jiǎo ） 、亢（Kanɡ ） 、氐（Dī ） 、房（Fanɡ ） 、心（Xīn ） 、尾（Wěi ） 、箕（Jī ）；北方七宿：鬥（Dǒu ） 、牛（Niu ） 、女（Nǚ ） 、虛（Xū ） 、危（Wēi ） 、室（Shi ） 、壁（Bi ）；西方七宿：奎（Kui ） 、婁（Lou ） 、胄（Zhou ） 、昴（Mǎo ） 、畢（Bi ） 、觜（Zī ） 、參（Shēn ）；南方七宿：井（Jǐnɡ ） 、鬼（Guǐ ） 、柳（Liǔ ） 、星（Xīnɡ ） 、張（Zhānɡ ） 、翼（Yi ） 、軫（Zhěn ）。