傳說，
順州南河縣的何田兒，
因為體弱多病，
到了58歲還沒有娶妻，
眼看就要絕嗣了。
有一次，
何田兒喝醉了酒睡在山裡，
看見兩株藤草相隔三尺，
但苗蔓能定時交合，
費了很大勁才解開，
解開了又相交在一起，
覺得很奇怪。
天亮後，
何老漢挖了一顆帶回家中，
但無人識得。
後來遇到一位深山裡的野老，
告訴他說：“你既然至今尚無子女，
身體又不好，
何不把這個藥吃來試試。
”於是何田兒舊疾皆愈，
頭髮變黑，
面容顯得年輕多了。
後來娶妻成了家，
十年之中生了幾個兒子，
並把自己的名字改為何能嗣。
他又把這種藥給兒子延秀吃，
他和兒子何延秀，
都活到160歲。
延秀又如法炮製，
給自己的兒子，
何田兒的孫子吃，
孫子也活到了130歲，
頭髮仍烏黑如漆。
後來孫子便取名為何首烏。
後來漢地人就把這種草藥也取名叫“何首烏。
”其藤叫夜交藤或首烏藤。
何首烏是多年生纏繞藤本。
葉互生，
具長柄，
葉片狹卵形或心形，
全緣或微帶波狀。
圓錐花序。
花小，
花被綠白色，
5裂，
大小不等，
外面3片的背部有刺。
瘦果橢圓形，
有3棱，
黑色，
光亮，
外包宿存花被，
花被具明顯的3翅。
花期8-10月，
果期9-11月。
何首烏喜陽，
耐半陰，
喜濕，
畏澇，
要求排水良好的土壤。
十分耐寒。
分佈于華東，
中南及河北，
山西，
陝西，
甘肅 ，
臺灣，
四川，
貴州，
雲南等地。
何首烏藥用，
秋，
冬二季採割藤莖（首烏藤），
除去殘葉，
捆成把或趁鮮切段，
乾燥。
有養血安神，
祛風通絡的功效。
主治失眠多夢，
血虛身痛，
風濕痹痛，
皮膚瘙癢。
煎服，
9-15克。
秋，
冬二季葉枯萎時採挖塊根（何首烏），
削去兩端，
洗淨，
個大切成塊，
乾燥。
有解毒，
消癰，
截瘧，
潤腸通便的功效。
主治瘡癰，
瘰鬁，
風疹瘙癢，
久瘧體虛，
腸燥便秘。
煎服，
10-30克。
何首烏食用，
春季採集嫩莖葉，
用沸水焯熟，
再用清水浸洗，
可炒食，
秋末挖掘塊根，
洗淨去皮，
可炒食，
燉食，
煮粥。
英國藥品和健康產品管理局發佈了有關何首烏不良反應的相關資訊：傳統中藥中，
何首烏的根塊被用作補益劑和抗衰老劑，
常用於治療脫髮和頭髮早白。
自2006年3月30日，
有7份懷疑與何首烏相關的不良反應病例通過黃卡系統報送到了英國藥品和健康產品管理局。
7例報告均與肝損害有關，
其中1例為肝功能異常，
7例見黃疸，
2例為肝炎，
1例黃疸並肝功能損害。
患者包括5名女性，
2名男性，
年齡36-70歲。
用藥原因為治療脫髮（3位服用ShenMin，
3位服用何首烏）。
所有患者在停藥後均康復。
文獻中也有服用何首烏引起肝炎的病例報告。
何首烏製劑相關的不良反應表現具有很多肝病的體征和症狀。
包括黃疸（皮膚，
鞏膜黃染），
尿色變深，
噁心，
嘔吐，
乏力，
虛弱，
胃痛，
腹痛，食欲減退。若出現以上症狀應及時就醫。如確診為肝損害，建議停止服用何首烏。有肝病史或者其他嚴重疾病患者，需在醫生指導下服用該類藥物。用藥前（包括使用中草藥製劑）應諮詢醫生或藥師以確保得到合理的治療。
腹痛，食欲減退。若出現以上症狀應及時就醫。如確診為肝損害，建議停止服用何首烏。有肝病史或者其他嚴重疾病患者，需在醫生指導下服用該類藥物。用藥前（包括使用中草藥製劑）應諮詢醫生或藥師以確保得到合理的治療。
