在中國古代， 皇帝是一國之主， 九五之尊， 身份地位顯赫尊貴， 生命安全十分重要， 因此吃的、穿的、用的都會經過重重檢查， 防止有人從中做手腳， 危害到皇帝性命。 像清朝皇帝吃飯的時候， 除了吃前銀針試毒保證安全之外， 吃的時候還有一個鮮為人知的保命法則作為第二重保護。
這個法則便是“吃菜不過三匙”。 由於皇帝身份尊貴， 因此吃飯也極為講究， 餐具精緻齊全， 伙食標準高， 不僅菜式多而且營養豐富。
根據歷史資料的記載， 清朝皇帝使用的餐具一般都是金銀製造， 包括羹匙、匙、箸、叉子、西洋熱水鍋、熱鍋、小熱鍋等， 總數加起來不下百件。
而伙食材料更是豐富， 包括盤肉、湯肉、豬油、羊、雞、鴨、白菜、香菜、芹菜、各種蘿蔔、冬瓜、玉泉酒、醬料、隨膳餑餑、牛乳、乳油、茶葉、玉泉水等等， 而且每樣材料都定了量， 即便有變化也是只多不少。
此外， 清朝皇帝吃飯是一日二餐， 一般就是早膳跟晚膳， 早膳在上午七點到九點， 晚膳在下午一點到三點， 吃過兩膳後， 皇帝晚上還會吃點小吃之類， 其餘時間若是想吃什麼， 便是隨時傳喚。
俗話說，
“病從口入”，
但這飯又不能不吃，
因此皇帝會格外注重飲食安全。
在用膳之前，
所有的食物，
都會有專門的太監用特製銀針試驗，
確保沒有混入異物，
再端上餐桌。
而用膳期間， 則嚴格按照“吃菜不過三匙”來。 任何一道菜， 最多只能吃三口， 一般的菜， 嘗一口兩口就撤下去了， 碰到十分喜歡吃的， 會多吃一口， 但也不會超過三口， 然後也被撤下去， 並且此後的好長一段時間都不會有同樣的菜出現， 這樣可以防止外人知道皇帝愛吃什麼不愛吃什麼， 從而讓皇帝的性命再多一層安全保障。