陳近南這個名字相信大家都非常的熟悉， 提起他， 我們往往就會想起一個組織， 那就是天地會。 民間普遍都認為， 就是他創立了天地會。 那麼歷史上是否真的有這麼一個人呢？他和天地會究竟又有著怎樣的關係呢？
答案是有的， 歷史上確有其人， 原名叫陳永華， 但卻不是《鹿鼎記》中所描繪的那個武林高手。
真實的陳近南雖然也是抗清名將， 但卻是書生出身。 其父陳鼎原是明末舉人， 是同安縣的教諭， 後來清兵南下福建時因不願意投降遂自殺身亡， 陳近南便追隨鄭成功開始了反清複明。 他的政治主張和才能深得鄭成功的賞識， 被鄭成功譽為是“今之臥龍也”， 還授予了他“諮議參軍”的職位， 並讓他當了自己兒子鄭經的老師。
鄭經繼位後， 對其十分倚重， 軍國大事基本上都會詢問他。 不久後， 清軍聯合荷蘭軍隊在福建打敗了鄭經的部隊， 陳近南和洪旭等人主張退守臺灣繼續抗清。
到了臺灣之後， 陳近南極力向鄭經提議“建聖廟、立學校”， 他認為臺灣地區沃土千里， 民風淳樸， 如果可以舉薦有才能的人來輔佐政事， 經過一段時間的休養生息後， 便可趕上中原地區。 最終鄭經同意了他的建議， 並要求他一手負責。
就這樣， 陳近南在臺灣創立了一套完整的教育體系， 設立“國子監”為最高學府， 各地府、州、縣也都設立了相應的學府， 就連高山族居住的山區也都設立了相應的“小學”。 這一系列的措施， 為漢文化在臺灣地區的傳承和發展做出了極為巨大的貢獻。
再後來， 清廷在搞定了“三藩之亂”後， 便開始對臺灣地區展開了行動。 此時的陳近南自愧輔佐鄭經無功十分憂慮， 再加上被當權的馮錫范、劉國軒等人排擠， 便辭去官職退隱在了龍湖岩， 於1680年病逝， 葬在了今台南縣柳營鄉， 後來清朝把他的骸骨遷葬回了泉州。
至於他和天地會之間的關係， 有以下幾種說法。
一說康熙年間莆田少林寺高手為朝廷遠征西藏， 凱旋歸來後被人誣告說少林寺造反， 朝廷打算剷除他們， 火燒了南少林。 其中只有五名蘇家高手逃脫， 他們痛恨滿清， 便創建了洪門， 而這五人便是諸多文學作品中所說的“少林五祖”。 他們請到萬雲龍當首領，
二說天地會其實是鄭成功所創。
當時鄭成功收復臺灣後矢志恢復中原， 便創立了洪門在大陸民間從事各種活動， 以“漢留”為代號， 派駐在大陸各地。 為表示不服從滿清統治， 以“天父地母”取別號為“天地會”， 是洪門對外的稱呼。
三說天地會是萬雲龍所創。
萬雲龍的原名叫鄭洪二，是一名僧人，在福建創立的天地會，倡議反清複明，白日裡誦經禮佛，夜間聚眾賭博，累聚銀錢，預謀起事。西元1768年萬雲龍派手下盧茂，率領會眾三百多人，進攻漳浦縣衙門，因事情敗露三百多人皆被俘虜。1770年又派手下李少敏奉明朝宗室朱振興為“振興大王”，結果也失敗了。
雖說天地會的創立時間、地點和人物一直都存在爭議，但民間往往都認為陳近南就是他們的開山祖師。
金庸老先生在寫陳近南時，其實是抱著一種同情的態度，寫陳近南的愚忠，正是道出這樣的英雄其實也有重大缺陷，令人惋惜。
三說天地會是萬雲龍所創。
萬雲龍的原名叫鄭洪二，是一名僧人，在福建創立的天地會，倡議反清複明，白日裡誦經禮佛，夜間聚眾賭博，累聚銀錢，預謀起事。西元1768年萬雲龍派手下盧茂，率領會眾三百多人，進攻漳浦縣衙門，因事情敗露三百多人皆被俘虜。1770年又派手下李少敏奉明朝宗室朱振興為“振興大王”，結果也失敗了。
雖說天地會的創立時間、地點和人物一直都存在爭議，但民間往往都認為陳近南就是他們的開山祖師。
金庸老先生在寫陳近南時，其實是抱著一種同情的態度，寫陳近南的愚忠，正是道出這樣的英雄其實也有重大缺陷，令人惋惜。