“二”在中國古代文化中， 不是個堂堂的數字， 以它為稱謂， 總含有蔑視、貶評的含義， 如：小二哥(酒店夥計)、二大人(官者之弟)、二大爺(橫行鄉里者)、二流子(地痞)、二小(奴僕)、二本(漢奸)、二水、二手貨、二婚頭(再婚婦女)、二毛子(洋人)、二奶、二房(妾)、二杆子(魯莽之人)、二混子、二漢(男傭人)；形容品質惡劣低下， 則為“二虎八蛋”、“二性”、“打二五眼”、“二百五”、“二不楞登”、“二乎”、“二流大掛”、“二蛋”。 但與山東人打交道， 則必需稱其為“二哥”。 稱“大哥”反而不高興。 這是為什麼呢？
一說老大為鱉。 民間對鱉奉若神靈， 而內心則是厭惡的， 以為其壽百千年， 必有靈， 故稱百歲之人為屬鱉的， 平時也以鱉為詈語。
二說因為武大郎。 《水滸傳》和《金瓶梅》故事的發生地， 主要在山東， 其中潘金蓮、西門慶、武大郎、武松的故事更是廣為流傳， 家喻戶曉。 武大的猥瑣， 令人羞恥；武二的正氣， 剛烈， 嫉惡如仇， 令人稱讚， 堪為山東大漢的代表。
三說因為老大憨。 俗以為， 弟兄同胞， 一般是老大憨厚， 老二精明， 老三嬌慣。
四說老大在民間傳說故事中扮演著不光彩的角色。 民間關於兄弟分家的故事很多， 以“牛郎織女”為例， 老大往往娶了一位沒有仁慈心腸的惡老婆， 便成了“妻管嚴”；父母雙亡以後，
五說因為孔子。 孔子是山東人的驕傲， 他的仁義禮智思想給予山東人的影響也是深遠的。 而孔子正是排行老二。
六說山東人謙虛， 不願被人視為“大”， 故而喜歡被人稱為“二哥”。
但也有例外。 在魯南廣大地區， 則禁忌人家稱自己為“二哥”。 其中原因， 有的說“老大王八老二鱉， 只有老三是好人”；有的則說“老二”在民間指男性生殖器， 除非排行而稱二是無可奈何之外， 外人稱“老二”， 就是污辱自己。
一個稱謂， 打上了鮮明的地方文化烙印。