現在人都知道， 濟南是山東的省會， 其實， 山東自古以來的政治中心是臨淄到青州一帶， 這裡也是山東的地理中心。 到了明朝初年的1376年， 朱元璋將山東省會從青州遷到了濟南， 從此確立了濟南在山東政治中心的地位， 一直延續到今天。 那麼， 明朝為什麼會把山東省會遷到濟南呢？
山東省會遷濟， 與京杭大運河是有著密切關係的。 其實， 濟南本身的發展也與運河漕運息息相關。 隋唐時， 天下中心在西安、洛陽， 京杭大運河因此繞道洛陽， 與山東並沒有太多的關聯。 五代時， 開封成為都城， 山東西部因為距離京城近，
在北清河邊的濟南也就此成為京城開封連接大海的重要交通樞紐， 北宋還設立了濟南府， 濟南因此得到了長足發展， 在那時的繁華程度其實已經超越了青州。 到了金代， 又以濟南為起點， 開鑿了小清河（北清河因此改名大清河）， 再次加強了濟南的交通樞紐地位。
上世紀30年代的小清河
元朝定都北京後， 京杭運河也就沒必要繞道河南了， 於是， 元朝開鑿了新的運河段， 直接從山東西部穿過後到達北京。 而大運河雖不直接經過濟南， 但其實離濟南已經非常近了， 而且通過各種水系， 從濟南水路到大運河非常便捷， 濟南更有運河入海的優勢， 因此， 大運河的修建， 反而再次加強了濟南交通樞紐的地位。
而伴隨著大運河的開通， 台兒莊、聊城、濟寧、臨清、德州等沿運河山東城市開始崛起，
上世紀20年代的濟南
另一方面， 因為京杭大運河， 山東西部成為溝通南北的重要區域和戰略要地， 為了加強對這一區域的控制， 朝廷也就有了山東省會西遷的要求。
濟南能脫穎而出， 除了自北宋以來確立的交通樞紐地位以外， 與濟南地形也是有著重要關係的。 濟南北邊是河， 南邊是山， 依現代的眼光看， 這個地形其實限制了濟南市區的擴展， 但在古代冷兵器時代， 從軍事角度考慮， 這個地形是標準的易守難攻， 作為省會， 軍事上也是重要的遴選條件， 濟南因此成為山東省會的不二選擇。
現在的濟南
於是， 在1376年， 山東省會由青州遷到濟南， 清代也延續了明代的建制。 1855年， 黃河在河南蘭考決口， 奪大清河入海， 山東的漕運水系被黃河沖亂， 從此一蹶不振。 到了20世紀初， 鐵路開始興起， 山東西部未通鐵路的城市也加速了衰落的速度， 只不過， 作為鐵路樞紐的濟南， 尚未受到太大的衝擊。
但海洋時代來臨後， 濟南確實感受到了壓力， 山東東部沿海城市開始崛起， 山東經濟中心因此東移， 作為老城會， 濟南的地位也因此越來越尷尬， 現在經濟總量只能排山東第三， 如何順應時代的發展， 擺脫現在的困局，確實是一個棘手的問題了。
注：圖片來自網路
擺脫現在的困局，確實是一個棘手的問題了。注：圖片來自網路