李乃文是個地道的天津人， 出身演藝世家， 媽媽是天津人藝的演員， 爸爸是位中醫。 童年時， 李乃文並沒想過和媽媽一樣當演員，
5歲那年， 媽媽的話劇團需要一個小孩出演一個角色。 聽媽媽一說， 李乃文當即答應， 去， “那時候根本不知道演戲， 爸爸媽媽也沒有讓我走進文藝圈的要求。 去演話劇就是為了逃避去幼稚園。 幼稚園可嚴了， 全天班， 上廁所都要舉手報告。
2003年， 在呂小品執導的情景喜劇《好市多多》中飾王綠根。 2005年10月， 主演莊宇新執導的國產傷痛愛情題材電影《愛情的牙齒》， 飾魏迎秋;12月， 李乃文參演了楊小雄執導的情愛倫理劇《女人的選擇》， 飾陳東東。
2006年2月， 主演首部奧運題材的電視劇《我的2008》;10月， 主演戰爭賀歲電影《集結號》， 飾九連爆破手呂寬溝;11月， 主演都市勵志數字電影《圍剿》， 憑藉二喜一角入圍百合獎最佳男演員。
2013年6月， 李乃文與沙溢、馬蘇搭檔出演都市輕喜劇《結婚前規則》， 塑造了摳門較真的小男人周凡;8月， 與佟麗婭共同主演都市婚戀愛情輕喜劇《80婚約》， 李乃文飾新好男人張赫名。
早前， 李乃文在2011年3月的時候參演周小兵執導的年代愛情劇《遙遠的幸福》， 在劇中飾演武越一角。 在這其間， 網上曾有消息傳出， 李乃文與同在參與此劇拍攝的女演員黃曼相識、進而擦出愛情的火花假戲真做。
但在傳出兩人戀情緋聞之後，雙方當事人都沒有對此事做出回應，對於觀眾的喜愛與關注，黃曼表示：“感謝觀眾的喜愛和支持，自己也會更加努力，以後拍攝出更出色的作品給大家。”而後有相關知情人士表示，兩人在現實生活中只是好友關係。不過是因兩人在這部戲中的長期合作而磨合的默契，別人看起來就顯得比較親昵。
但在傳出兩人戀情緋聞之後，雙方當事人都沒有對此事做出回應，對於觀眾的喜愛與關注，黃曼表示：“感謝觀眾的喜愛和支持，自己也會更加努力，以後拍攝出更出色的作品給大家。”而後有相關知情人士表示，兩人在現實生活中只是好友關係。不過是因兩人在這部戲中的長期合作而磨合的默契，別人看起來就顯得比較親昵。而以上消息也均來自網路，並沒有相關事實證明，真實性還有待查究。
但在傳出兩人戀情緋聞之後，雙方當事人都沒有對此事做出回應，對於觀眾的喜愛與關注，黃曼表示：“感謝觀眾的喜愛和支持，自己也會更加努力，以後拍攝出更出色的作品給大家。”而後有相關知情人士表示，兩人在現實生活中只是好友關係。不過是因兩人在這部戲中的長期合作而磨合的默契，別人看起來就顯得比較親昵。
但在傳出兩人戀情緋聞之後，雙方當事人都沒有對此事做出回應，對於觀眾的喜愛與關注，黃曼表示：“感謝觀眾的喜愛和支持，自己也會更加努力，以後拍攝出更出色的作品給大家。”而後有相關知情人士表示，兩人在現實生活中只是好友關係。不過是因兩人在這部戲中的長期合作而磨合的默契，別人看起來就顯得比較親昵。而以上消息也均來自網路，並沒有相關事實證明，真實性還有待查究。