摘自 羅洛·梅《人的自我尋求》
一天傍晚， 在一片遙遠的土地上， 一位國王正站在他的窗前， 隱約地聽著宮殿另一端接待室裡飄出的音樂聲。
國王因為剛剛參加了一次接待而感到渾身疲乏， 他望著窗外， 泛泛地想著世間的事情， 但沒有考慮某件特定的事情。
他的目光落到了下面廣場中一個男人的身上——顯然是一個普通人， 他正走向那個拐角處想乘電車回家， 許多年以來， 他每個星期有5天都要走同一條線路。
國王在想像中追隨者這個男人——描畫著， 他回到了家， 敷衍地吻了吻妻子， 吃過晚飯， 詢問孩子們是否一切都好，
突然， 一種好奇心佔據了國王的思想， 這使他有一會兒忘記了自己的疲乏：
“我想知道， 如果將一個人像動物園裡的動物一樣關在一個籠子裡， 會發生什麼樣的事情呢？”
因此， 國王第二天叫來了一位心理學家， 告訴了他自己的想法， 並邀請他來觀察這個實驗。 然後， 國王讓人從動物園搬來了一個籠子， 窗外的那個被帶來關到進了籠子。
這個普通人一開始僅僅表現出了困惑， 他不停地對站在籠子外面的心理學家說：“我必須要去趕電車， 必須要去工作， 看看什麼時間了， 我上班要遲到了”。 但後來到了下午時， 那個人開始清醒地意識到了所發生的事情，
在那個星期接下來的時間裡， 那個人繼續著他的強烈抗議。 當國王散步經過籠子時（就像他每天所做的）， 這個人會直接向這位最高統治者表示抗議。
幾天之後， 這個人的抗議減輕了， 隨後， 過了幾天就停止抗議了。 他靜靜地呆在籠子裡， 通常情況下拒絕談話， 但是心理學家能夠在他的眼睛裡看見仇恨像烈火一樣在燃燒。
但是幾個星期以後， 心理學家注意到， 在國王每天提醒他說他被照顧的很好以後， 他似乎漸漸會停頓一下——仇恨會推遲一點時間， 然後又重現在他的眼睛中。 這看起來就像是他在問自己：國王所說的話是否有可能是事實？
又過了幾個星期， 這個人開始與心理學家討論，
所以， 有一天， 當一群教授和研究生來觀察這個被關在籠子裡的人時， 他對他們非常友好， 還向他們解釋說， 他已經選擇了這種生活方式， 說， 安全感和被照顧是非常重要的， 還說， 他們一定可以看出來他的選擇是多麼合情合理， 等等。
心理學家想， 多麼奇怪！又是多麼可憐——為什麼他那麼努力地想要別人贊同他的生活方式呢？
當看守人隔著柵欄遞給他食物時， 他經常會打翻盤子或弄翻水， 然後他又為自己的愚蠢和笨拙感到尷尬不安。 他的談話開始變得越來越單一不變：
他不再談論他照顧他的重要性之中所涉及的哲學理論， 相反， 他開始只說一些簡單的句子， 像是一遍又一遍反復的說“這是命”這句話， 或者僅僅是咕咕噥噥自言自語“這是命運”。
如此的最後階段是何時開始的， 很難說清楚。 但是， 心理學家開始覺察到，這個人的臉上似乎已經沒有了特別的表情：他的微笑不再是奉承討好的，而僅僅是空洞的，毫無意義的。這個人依舊吃著食物，不時地與心理學家談幾句，他的目光是遙遠而模糊的，而且儘管他看著心理學家，但似乎他從來沒有真正地看到他。
如今，在這個人毫無條理的談話中，再也不用“我”這個詞了。他已經接受了這個籠子。他不再有憤怒，不再有仇恨，也不再有合理化。但是現在他已經精神錯亂了。
那天晚上，心理學家坐在自己的會客室裡，竭力想寫出一篇總結報告。但是他卻很難想到恰當的措辭，因為他感覺到自己內心有一種巨大的空虛。
他不停地用這些話來盡力消除自己的疑慮，“據說，什麼也不曾失去，物質僅僅是轉化成了能量，然後能量又轉變回物質。”
但是他還是情不自禁的感覺到，在這個實驗中，某種東西確實已經失去了，宇宙的某種東西已經被帶走了，剩下的就只有一片空白。
心理學家開始覺察到，這個人的臉上似乎已經沒有了特別的表情：他的微笑不再是奉承討好的，而僅僅是空洞的，毫無意義的。這個人依舊吃著食物，不時地與心理學家談幾句，他的目光是遙遠而模糊的，而且儘管他看著心理學家，但似乎他從來沒有真正地看到他。如今，在這個人毫無條理的談話中，再也不用“我”這個詞了。他已經接受了這個籠子。他不再有憤怒，不再有仇恨，也不再有合理化。但是現在他已經精神錯亂了。
那天晚上，心理學家坐在自己的會客室裡，竭力想寫出一篇總結報告。但是他卻很難想到恰當的措辭，因為他感覺到自己內心有一種巨大的空虛。
他不停地用這些話來盡力消除自己的疑慮，“據說，什麼也不曾失去，物質僅僅是轉化成了能量，然後能量又轉變回物質。”
但是他還是情不自禁的感覺到，在這個實驗中，某種東西確實已經失去了，宇宙的某種東西已經被帶走了，剩下的就只有一片空白。