“四大名著”中， 《西遊記》似乎爭議最多。 不少人認為， 《西遊記》是一部欠嚴肅的作品， 其定型化的人物形象塑造、重複性的情節設置， 甚至其宿命論式的思想取向、道義宣揚， 都能使其被拒斥於“四大名著”之外。
《西遊記》的人物塑造、情節設置中誠有些許缺憾， 其思想取向、道義宣揚亦有所偏頗甚或流於愚昧， 但這些“硬傷"並不足以抹煞《西遊記》的藝術成就。 換言之， 除《西遊記》外， 其餘“三大名著“亦並非十全十美， 實不該厚此薄彼、一告而掩大德；撇開個中不足， 《西遊記》絕對是一部思想性、藝術性俱佳的力作。 那麼， 為何還有不少人甚至是巨擘方家都把《西遊記》歸入神話故事甚或兒童讀物之流呢？其實無他， 全在其“語法“上的偏失；假令讀者能夠透過其”變幻恍惚之事“而解其”問雜微妙之語“， 必能充分享受到解頤之樂、頓悟之喜。 簡言之：欲讀《西遊記》， 全在一種”通透“之功，
《西遊記》寫的是神怪世界， 包羅的是人間萬象， 其書中神魔皆有人性， 精魅每通世故， 八十一難亦多有旨歸。 僅以孫悟空論， 其由魔而成佛的歷程， 即見證出了人心路成長的必由進程（無性——生性、任性——收性——最高層次的“無性”）， 而其與天庭體制中眾神的交往、博弈，
不同年齡階段下、不同人生際遇後， 其對《西遊記》的鑒賞、接受， 當是各不相同的。 對於有人所執迷的“老不看《西遊》”雲者， 並非因為年長後不適合看文風略顯滑稽、輕鬆的“兒童讀物”《西遊記》， 而是因為若此時才忽然意識到《西遊記》中的諸多本應該有兒童時即省悟的啟示、教益， 卻因為自己當時的“未得甚解”而未能好好地用以指導人生、規避躓踣而徒生浩歎， 以致不忍再讀、不能細讀而已。