對中國古典小說的巔峰之作《紅樓夢》， 似乎總有說不盡的話題， 甚至形成了專門的“紅學”。 在人們的印象中， 《紅樓夢》是一百二十回，
眾所周知， 《紅樓夢》是一部章回體長篇小說， 被列為中國古代四大名著之首。 它原名《脂硯齋重評石頭記》， 又名《情僧錄》《風月寶鑒》《金玉緣》等， “夢覺主人”序本正式題為《紅樓夢》。 就是這樣一部出色的作品， 其作者、創作緣由、何人續書卻都存在很多爭議。 而這與它的版本、流傳方式有很大的關係。
《紅樓夢》成書後， 開始以抄本形式流傳， 曾有說法認為， 曹雪芹完成了全書， 由於手抄的局限性， 沒有流傳下來， 所剩的只有前八十回， 甚至前七十八回等不同回目的版本。
“中華大字經典”系列中的《紅樓夢》書封。 這套書作者署名仍然是曹雪芹、高鶚。 中華書局供圖
乾隆五十六年(1791年)， 程偉元、高鶚第一次整理出版一百二十回活字版， 從此《紅樓夢》有了印刷本；1792年又修訂一版。
如此一來， 程偉元、高鶚開創了《紅樓夢》刻本流傳的時代。 上世紀二三十年代後， 又陸續發現甲戌本、蒙府本、己卯本等不同版本， 但幾乎都是殘本， 且在一些細節上有所差別。
經過認真研究， 紅學專家們發現， 這些早期流傳的本子和程甲本刻本有很多區別， 而這些期流傳的底本、抄本， 更接近曹雪芹原著的面貌， 要好于程本。
由三秦出版社出版的《紅樓夢》書封。 據瞭解， 作者署名已經變為曹雪芹著、無名氏續
然而， 也許正是因為出現了眾多不同版本， 加之曹雪芹曾有“批閱十載， 增刪五次”的感歎， 《紅樓夢》後四十回作者是誰， 逐漸成為一個爭議頗多的話題。 此前， 較為普遍的說法是《紅樓夢》是曹雪芹著、高鶚續， 即後四十回為高鶚所續寫。
但細心的讀者可能會發現， 雖然一些出版社推出的《紅樓夢》版本仍然延續上述說法， 但有些出版社新版《紅樓夢》署名已經變更為曹雪芹、無名氏。
“後四十回應該是無名氏所作， 即不知何人所續。
對於這一變更， 紅學研究專家胡文彬尚持保留看法。 他解釋，後四十回可能是曹雪芹沒有經過修改的一個散稿，“正因為如此，會在結構上出現一些不銜接的地方，包含了程偉元、高鶚的修改。他們也在序言中說明，為整理出版120回刻本而‘截長補短’”。
著名作家白先勇與胡文彬的觀點較為一致。白先勇對中新網記者表示，曾有人指出，後四十回與前八十回文風有差別等，據此認為後四十回是高鶚續寫，但這都不是“鐵證”，“從另外一個角度講，我也寫作，《紅樓夢》前八十回已經千頭萬緒，如果真的換人續寫，不可能模仿的那麼一致。從小說家的角度來看，我相信前後是一個人寫的”。
“《紅樓夢》後四十回作者是誰，是紅學研究的一個大題目。目前主要有幾種觀點。第一，一百二十回都是曹雪芹所作；第二，前八十回作者為曹雪芹，後四十回含有曹雪芹一些散稿，程偉元、高鶚進行了修改整理；第三，高鶚續；第四，無名氏所續。”張慶善表示，“當然，這都還需要不斷的考證研究”。
他解釋，後四十回可能是曹雪芹沒有經過修改的一個散稿，“正因為如此，會在結構上出現一些不銜接的地方，包含了程偉元、高鶚的修改。他們也在序言中說明，為整理出版120回刻本而‘截長補短’”。著名作家白先勇與胡文彬的觀點較為一致。白先勇對中新網記者表示，曾有人指出，後四十回與前八十回文風有差別等，據此認為後四十回是高鶚續寫，但這都不是“鐵證”，“從另外一個角度講，我也寫作，《紅樓夢》前八十回已經千頭萬緒，如果真的換人續寫，不可能模仿的那麼一致。從小說家的角度來看，我相信前後是一個人寫的”。
“《紅樓夢》後四十回作者是誰，是紅學研究的一個大題目。目前主要有幾種觀點。第一，一百二十回都是曹雪芹所作；第二，前八十回作者為曹雪芹，後四十回含有曹雪芹一些散稿，程偉元、高鶚進行了修改整理；第三，高鶚續；第四，無名氏所續。”張慶善表示，“當然，這都還需要不斷的考證研究”。