清朝在編撰古籍時大肆銷毀古籍， 明末可以和百家爭鳴相比的晚明思潮在清代終結。 知識份子不敢發表獨立見解而是鑽進故紙堆去考究古書， 這就是所謂的乾嘉學派。
小說
清朝小說以曹雪芹等著《紅樓夢》被認為代表。 《聊齋志異》、《儒林外史》和晚清譴責小說均有很大影響。
詩歌
清朝詩歌在中國歷史上影響不大。 早期， 納蘭性德的《飲水詞》為後人稱頌。 乾隆帝酷愛作詩， 但很少有佳作。 被成為“詩界革命”的詩歌改良運動產生於戊戌變法前後， 其代表有黃遵憲的詩， 其餘如譚嗣同、唐才常、康有為、黃遵憲、蔣智由、丘逢甲、夏曾佑均有作品。
京劇
京劇源于明朝的昆曲和京腔， 形成于乾隆、嘉慶年間。 京劇之名始見於光緒二年(1876)的《申報》， 歷史上曾有皮黃、二黃、黃腔、京調、京戲、平劇、國劇等稱謂， 系乾隆五十五年(1790年)四大徽班進京後與北京劇壇的昆曲、漢劇、弋陽、亂彈等劇種經過五、六十年的融匯， 衍變而成， 是中國最大戲曲劇種。 其劇碼之豐富、表演藝術家之多、劇團之多、觀眾之多、影響之深均為全國之冠。
繪畫
清代的畫壇由文人畫占主導地位， 山水畫科和水墨寫意畫法盛行， 更多畫家追求筆墨情趣， 在藝術形式上翻新出奇， 並湧現出諸多不同風格的流派。 清初朱耷、石濤的山水花鳥畫， 中期的“揚州八怪”， 清末任伯年， 吳昌碩的仕女花鳥畫及楊柳青、桃花塢和民間年畫均對後人有很大影響。
建築
清朝皇帝熱愛修建園林， 數三山五園最為著名。 北京西郊的圓明園也是十分奢華， 圓明園擁有150多座精美的宮殿、台閣、寶塔等建築。 前後經歷一百五十餘年， 耗費白銀約二億兩。 圓明園最初是康熙帝賜給皇四子胤禛的。 雍正即位後， 拓展原賜園， 乾隆在位期間對圓明園進行局部增建、改建之外， 除在緊東鄰新建了長春園， 在東南鄰併入了萬春園。 圓明三園的格局基本形成。 嘉慶對綺春園進行修繕和拓建， 使之成為主要園居場所之一。 道光時， 國事日衰， 財力不足， 仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。 1860年英法聯軍洗劫圓明園， 文物被劫掠， 同治時欲修復圓明園， 後因財政困難，