自今年4月起， 中國國家統計局將調查失業率納入主要統計資訊發佈計畫中， 按月定期發佈全國城鎮調查失業率和31個大城市城鎮調查失業率。
失業率是反映一個國家或地區勞動力資源利用程度的核心指標， 一般來講， 失業率上升意味著更多的勞動力資源不能得到有效的利用， 失業者增加從而導致社會總需求下降， 經濟增長動力也將減弱。 因此， 各國政府歷來都把失業率作為判斷宏觀經濟運行狀況和勞動力市場景氣程度， 進而出臺或調整相關宏觀經濟政策和就業政策的重要依據。
國際上測量失業率的方法主要有兩種， 即基於行政記錄的失業登記制度和基於勞動力調查的調查制度。 據統計， 目前全世界有180多個國家開展勞動力調查， 其中， 大部分發達市場經濟國家都發佈基於勞動力調查的失業率。 中國國家統計局的調查失業率也是基於勞動力調查的資料統計。
2018年1至3月份， 中國城鎮調查失業率分別為5.0%、5.0%和5.1%， 分別比上年同月下降0.2、0.4和0.1個百分點；31個大城市城鎮調查失業率分別為4.9%、4.8%和4.9%， 分別比上年同月下降0.1、0.2和0.1個百分點。 月份失業率對比來看3月份失業率相比2月份還走高。
金融危機之後， 美國的失業率在2010年前後打近年最高， 失業率逼近10%， 而自2010年後， 美國失業率持續走低， 截止2018年3月， 失業率僅3.1%， 創近年最低。 美國是一個高度城鎮化的國家。 其失業率資料也可以視為城鎮失業率資料。
此外， 日本經濟近年雖然恢復乏力， 但日本失業率近年也一直走低， 長期保持在2%多的水準， 最新的2018年2月日本的失業率僅2.5%。
中美日失業率資料對比而言， 中國城鎮調查失業率要高於美國及日本失業率。 如果考慮到國企等機構的特殊情況， 中國城鎮失業率大概率要高於調查公佈的資料。 而這也意味著無論長遠還是近期解決就業問題都會是政府首要義務。
雖然中國一季度經濟繼續在6.8%平穩運行， 3月消費同比增速超預期升至雙位數；但投資增速出現回落， 3月工業增速降至逾半年低點， 且一季度GDP環比增速也降至兩年最低水準， 暗示中國經濟仍存在一定下行壓力。 此外存在政府壓縮基礎投資支出， 中美貿易摩擦問題依舊懸而未決， 3月中國外貿出現罕見的逆差， 不確定性因素增多， 這些都意味著未來中國城鎮調查失業率會大概率走高。