1900年初夏， 當八國聯軍的腳步一步步朝著北京逼近的時候， 河西走廊卻突然迎來的一個震驚世界的歷史發現。 這件國寶在此時面世無疑給內憂外患的中國來了另一記狠狠的重創， 也讓一批批外國人趨之若鶩， 到底是這是一件什麼樣的寶物呢？
在二十世紀初， 腐朽的清政府正在搖搖欲墜的邊緣徘徊時， 中國的學術界卻陸續迎來了多次史料大發現。 當整個國家都處於危難中苦苦掙扎時， 這些文物自然也是得不到應有的保護而難逃厄運。 其中， 最具代表的應該就是敦煌遺書。 史學大家陳寅恪曾經發出這樣的感歎：“敦煌者，
1900年， 在敦煌的鳴沙山下， 一位道士正在洞口犯難。 看著洞中堆砌滿滿的經書， 他並不知道該如何是好， 這位目不識丁的道士自然也不知道它們的珍貴性。
雖然道士不識那些晦澀難懂的經文， 但那些色澤豔麗的佛像絹畫讓他明白， 它們是神聖的。 於是他徒步行走了五十裡地， 將這件事情上報給了當時敦煌縣的縣令。
無奈縣令沒有將這些發黃的破紙放在眼裡。
從1900年到1907年之間， 道士為了保護敦煌遺書做了很多努力。 他經常挑選一些經卷送給當地的官員， 希望他們能夠派人保護這些經卷和藏經洞。 但很多官員都不懂經卷的珍貴。 他甚至還給慈禧太后上書， 把發現藏經洞的過程描述得很神秘， 希望能得到老佛爺的關注。 然而， 搖搖欲墜的清廷壓根兒沒有理會這個微不足道的小人物。 整天忙著和列強們打交道的老佛爺， 甚至根本沒有看到這封奏疏。
敦煌遺書的年代上起中國東漢， 下至元代， 其中， 有確切紀年的文書就有將近一千件。 這些文書所使用的文字除了漢字以外， 還有吐蕃文、龜茲文、突厥文、于闐文等許多古代少數民族文字和西域文字，
第一個踏上中國土地的是一位叫斯坦因的英國人。 他在新疆進行著一次次的探險， 也挖掘出了許多古代遺址， 帶走了許多中國文物， 正是這些經歷， 讓斯坦因在得知敦煌遺書的存在時， 敏銳的感覺到了他們的重要性。
斯坦因
1907年3月12日， 斯坦因來到了敦煌， 向道士描述了自己對玄奘多麽的崇拜， 自己也曾向這位高僧一樣在沙漠中跋涉時， 成功忽悠了道士， 接近了藏經洞。
後來他又從藏經洞中挑挑揀揀了15000件珍貴的經書， 謊稱自己要將經書帶回印度， 攜帶著十幾箱經書回到英國。
斯坦因帶走的敦煌經卷震驚了整個世界， 在他之後， 越來越多的外國人湧進了敦煌， 瘋狂地掠奪著這些歷史悠久的珍貴文物。其中，法國人伯希和的收穫是最大的，伯希和是一個漢學家，他會說一口流利的漢語，對中國的歷史文化也很有研究。因此，他很快從斯坦因挑剩下的經卷裡發現了很多精品。伯希和以500兩銀子的價格換走了6000卷經書。這些經書的數量雖然並不如斯坦因帶走的那麼多，卻件件是精品，有著難以估量的價值。其中就包含著關於敦煌莫高窟開鑿經過的文獻。
有人曾經總結過，散落在世界各地的敦煌遺書中，英國最多，法國最精，俄國最雜，日本最秘，中國則最散。簡簡單單的一句話，道出了敦煌遺書所歷經的種種劫難，令每一位中國人都忍不住為之唏噓感歎。
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瘋狂地掠奪著這些歷史悠久的珍貴文物。其中，法國人伯希和的收穫是最大的，伯希和是一個漢學家，他會說一口流利的漢語，對中國的歷史文化也很有研究。因此，他很快從斯坦因挑剩下的經卷裡發現了很多精品。伯希和以500兩銀子的價格換走了6000卷經書。這些經書的數量雖然並不如斯坦因帶走的那麼多，卻件件是精品，有著難以估量的價值。其中就包含著關於敦煌莫高窟開鑿經過的文獻。有人曾經總結過，散落在世界各地的敦煌遺書中，英國最多，法國最精，俄國最雜，日本最秘，中國則最散。簡簡單單的一句話，道出了敦煌遺書所歷經的種種劫難，令每一位中國人都忍不住為之唏噓感歎。
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