瑪尼石， 是藏族的傳統民間藝術， 大都刻有六字真言、慧眼、神像造像、各種吉祥圖案， 以期祛邪求福。 “瑪尼”來自梵文佛經《六字真言經》“唵嘛呢叭咪哞”的簡稱，
藏族人形容牢固不變之心為“如同石上刻的圖紋”。 藏族認為在石頭上留下的痕跡保存久遠， 如格薩爾的足印、栓馬石印、馬蹄印以及某歷史名人的腳印等。
於是人們刀筆不停， 艱苦勞作， 在一塊塊普通的石頭上刻寫上經文、刻上各種佛像和吉祥圖案， 並飾以色彩， 使平凡的石頭變成了瑪尼石。
虔誠的藏族信徒相信， 只要持之以恆地把日夜默念的六字真言紋刻在石頭上， 這些石頭就會有一種超自然的靈性， 給他們帶來吉祥如意。
藏族先民靠山吃山， 磨石斧以狩獵， 鑿石鍋以煮食， 壘石屋以避寒， 佩石墜以驅邪， 如此維繫著長久不衰的巨石崇拜與靈石崇拜。
瑪尼石刻圖紋除了“六字真言”和藏文經文及“卐”符號以外，
瑪尼石可組成為瑪尼堆或瑪尼牆， 在藏地的山間、路口、湖邊、江畔， 幾乎都可以看到一座座瑪尼堆。 瑪尼堆也被稱為“神堆”， 藏語稱“朵幫”， 就是“壘起來的石頭”之意。
此外， 還有一種是在石塊或卵石上刻寫文字、圖像， 以藏傳佛教的色彩和內容為其最大特徵， 有佛尊、動物保護神和永遠念不完的六字真言， 然後堆積起來成為一道長長的牆垣， 這種瑪尼牆藏語稱“綿當”。
無論瑪尼石組成瑪尼堆、石經牆還是摩崖造像， 都是作為一種“路標”或“地標”而存在，
這在人煙稀少、地域遼闊的高原， 就顯得尤其重要。
所以， 凡是走到看不見路的地帶， 就會出現一簇簇的石堆， 一個接著一個， 伸向山頂， 伸向天際。 而這些石堆， 正是由無數的行路者經過積年累月， 一塊塊堆集而來。