1、牛角掛書
形容勤奮讀書的典故。 《新唐書·李密傳》：“（李密）聞包愷在緱山， 往從之。 以蒲韉乘牛， 掛《漢書》一帙角上， 行且讀。 越國公楊素適見於道， 按轡躡其後， 曰：‘何書生勤如此？’密識素， 下拜。 問所讀， 曰：‘《項羽傳》。 ’因與語， 奇之。 歸謂子玄感曰：‘吾觀密識度， 非若等輩。 ’玄感遂傾心結納。 ”
後人遂以“書橫牛角”、“角掛經”、“繭栗掛漢書”、“束書牛角”、“書掛（牛）角”、“牛角之懸”來形容勤奮讀書。 或以“掛犢之才”、“牛角書生”來指勤奮學習而才思卓捷的書生。
2、負薪讀書
形容勤學的典故。 事出《漢書·嚴朱吾丘主父徐嚴終王賈傳》：“買臣字翁子， 吳人也。 家貧，
此典一般以“負薪”或“負樵”的形式出現。 有時， 此典也用來形容未遇時的貧居生活。
3、帶經而鋤
形容生活貧苦依然堅持學習的典故。 語出《漢書·公孫弘、卜式、倪寬傳》：“（倪寬）受業孔安國， 嘗為弟子都養（為弟子們做飯）， 時行憑作（有時還要下地幹活）， 帶經而鋤， 休息輒誦讀， 其精如此。 ”
此典常以“帶經鋤”的形式出現。
4、挾策讀書
比喻勤奮讀書的典故。 語出《莊子·外篇·駢拇第八》：“臧與穀二人相與牧羊而俱亡其羊。 問臧奚事， 則挾策讀書， 問谷奚事， 則博塞以遊。
策， 寫書的竹簡。 博寒， 古代的一種遊戲。 後人便以“挾策”、“挾冊”、“挾策讀書”、“挾策亡羊”、“讀書亡羊”表示專心致志地勤奮讀書。
5、高鳳流麥
形容專心致志勤奮讀書的典故。 語出《後漢書·逸民傳·高鳳》：“高鳳字文通， 南陽葉人也。 少為書生， 家以農畝為業， 而專精誦讀， 晝夜不息。 妻嘗之田， 曝麥於庭， 令鳳護雞。 時天暴雨， 而鳳持竿誦經， 不覺潦水流麥。 妻還怪問， 鳳方悟之。 其後遂為名儒， 乃教授業于西唐山中。 ”
後人於是以“流麥”、“麥流”、“棄麥”、“麥不收”、“中庭麥”、“高鳳”等來形容專心讀書。
6、溫舒編蒲
形容勤學的典故。 事出《漢書·賈枚鄒路傳》：“路溫舒字長君， 巨鹿東裡人也。 父為裡監門。 使溫舒牧羊， 溫舒取澤中蒲， 截以為牒， 編用寫書。 ”
晉時的王育也在牧羊時折蒲學書，
7、鑿壁偷光
形容貧寒之士刻苦夜讀的典故。 出自漢劉歆《西京雜記》卷二：“匡衡字稚圭， 勤學而無燭， 鄰舍有燭而不逮， 衡乃穿壁引其光， 以書映光而讀之。 ”
此典又可寫作“鑿壁借光”、“鑿壁借輝”、“穿壁借光”、“偷光鑿壁”， 或簡稱“鑿壁”、“偷光”、“匡壁”等。
8、映月讀書
比喻在生活十分艱苦的條件下堅持讀書的典故。 事出《南齊書·孝義傳·江泌》：“（江）泌少貧， 晝日斫屧（做鞋子）， 夜讀書， 隨月光握卷升屋（登上屋頂）。 ”
此典流傳甚廣， 主要有“映月”、“趁月亮”、“月下讀”、“對月影”等形式。
9、囊螢映雪
比喻貧士苦讀的典故。 “囊螢”典出《藝文類聚·續晉陽秋》：“車胤字武子， 學而不倦。 家貧不常得油， 夏日用練囊盛數十螢火， 以夜繼日焉。
“映雪”典出《初學記》卷二引《宋齊語》：“孫康家貧， 常映雪讀書。
此兩典的主要形式有“囊螢”、“聚螢”、“照螢”、“讀書螢”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等， 兩典並用還有“雪窗螢火”、“螢雪”等形式。
10、懸樑刺股
形容發憤讀書的典故。 懸樑， 語見《太平御覽》卷61引晉張方《楚國先賢傳》：“孫敬好學， 時欲寤寐（打瞌睡）， 懸頭至屋樑以自課”；刺股， 語出《戰國策·秦策一》：“（蘇秦）乃夜發書。 陳篋數十， 得太公《陰符》之課。 伏而誦之。 簡練以為揣摩。 讀書欲睡， 引錐自刺其股（大腿）， 血流至足。 ”