日本日立製作所、義大利和法國的聯合研究小組研究發現， 嬰兒出生幾天就能分辨母語。
研究人員以出生2至5天的義大利嬰兒為物件， 進行3種實驗：一、聽普通的義大利語；二、聽把義大利語語序顛倒、不表達任何意義的錄音；三、不聽任何聲音。
結果發現， 嬰兒在聽義大利語時， 左耳上部被稱為語言區的大腦區域活動加劇， 血流增加；在聽把語序倒過來不表達任何意義的錄音時， 語言區的大腦區域沒有明顯變化， 血流增加不多；在不聽任何聲音時， 嬰兒大腦血流沒有變化。 研究人員認為， 這一結果說明，
研究人員認為這可能有兩個原因， 一是嬰兒沒出生時可聽到母親說話， 二是人類遺傳有識別語言的能力。 研究人員計畫對此進行進一步研究。
日立製作所的主要研究人員認為， 這一研究成果有助於腦機能早期診斷， 説明人們認識大腦發育機理。