1948年9月24日攻打錦州的週邊戰開始， 攻打義縣成為了攻錦的一次預演。 解放軍三縱在勘察了地形後， 決定挖交通溝， 挖三五的交通溝， 可以儘量的接近敵人， 這樣我方軍隊能夠很快接近敵人， 減少傷亡。 就是用部隊三分之二的力量來挖交通溝， 把主要的力量放在挖交通溝， 交通溝挖好了然後再打敵人。
後來的事實證明， 這一辦法確實行之有效， 義縣城樓上的國民黨守將眼睜睜的看著縱橫交錯的交通溝向他的城下不斷逼近， 卻束手無策。 最近的壕溝距城牆僅有百米， 在解放軍推入壕溝的平射炮的攻擊下， 義縣守軍藉以頑強的地堡則完全成了死靶子。
從總量上來講國民黨的炮不比咱們少， 但是每一次打仗我們都是多於它不是幾倍的問題， 幾十倍， 甚至於上百倍。 我們是把所有的炮都集中起來， 他們是分散的。
接下來的問題就是怎麼樣的打法了？兩個司令， 炮兵司令和步兵司令還有我們都在一起商量， 最後縱隊司令韓先楚定下來了。 叫炮兵不要打城牆的上邊， 打城牆的中間。 打中間以後城牆上邊就垮下來了， 垮下來一邊往那邊倒， 一邊往這面倒， 這樣部隊就可以爬上去， 也可以斜坡下去。
10月1日晨在幾百門大炮的轟擊後， 隱蔽在交通溝裡的解放軍戰士一躍而起， 順著炮火的出破口殺入義縣城內。 就在將士們為了突破義縣城防歡欣鼓舞時， 不幸的消息傳來了， 司令員朱瑞在戰鬥結束後到城邊觀察情況時踩中了一顆地雷， 不幸犧牲。
這名畢業於莫斯科克拉爾炮兵軍官學校的高材生， 成為了在東北解放戰爭中中共方面陣亡的最高級別的指揮官。 朱瑞的犧牲令毛澤東十分痛惜， 並對高層指揮官的安全問題甚為擔心。 自從1946年四平保衛戰之後， 林彪基本上是依靠地圖和電報指揮作戰的， 很少親自勘查地形。
但這一戰非同尋常， 林彪無暇顧及毛澤東的愛將之情， 到達邙牛囤的第二天， 便徒步登上400多米高的帽兒山頂。 這裡可以將整個錦州城盡收眼底， 冒著被敵機轟炸的危險， 他和羅榮桓、劉亞樓等人開始了攻錦的最後部署。