年輕時的陶淵明本有“大濟蒼生”之志， 可是， 他生活的時代正是晉宋易主之際， 東晉王朝極端腐敗， 對外一味投降， 安于江左一隅之地。 統治集團生活荒淫， 內部互相傾軋， 軍閥連年混戰， 賦稅徭役繁重， 加深了對人民的剝削和壓榨。 在國家瀕臨崩潰的動亂歲月裡， 陶淵明的一腔抱負根本無法實現。 同時， 東晉王朝承襲舊制， 實行門閥制度， 保護高門士族貴族官僚的特權， 致使中小地主出身的知識份子沒有施展才能的機會。 像陶淵明這樣一個祖輩父輩僅做過一任太守一類官職， 家境早已敗落的寒門之士，
雖“心遠地自偏”， 但“猛志固常在”， 仍舊關心國家政事。 元熙二年（420年）六月， 劉裕廢晉恭帝為零陵王， 改年號為“永初”。 次年， 劉裕採取陰謀手段， 用棉被悶死晉恭帝。 這些不能不激起陶淵明思想的波瀾。 他從固有的儒家觀念出發， 產生了對劉裕政權的不滿， 加深了對現實社會的憎恨。 但他無法改變、也不願干預這種現狀， 只好借助創作來抒寫情懷， 塑造了一個與污濁黑暗社會相對立的美好境界，
