1903年3月2日， 這天對於17歲的裕德齡來說， 是非常重要的一天。 這天她將成為大清國最高統治者慈禧太后的女官， 工作內容是擔任慈禧太后的翻譯。
裕德齡， 又稱德齡公主、德齡郡主， 1886年出生于湖北武昌。 裕德齡的父親裕庚是清朝外交官， 先後擔任清朝駐日本特使和駐法大臣， 前後時間長達六年。 在這六年時間裡， 裕德齡一直跟隨在父親身邊。
1902年冬天， 裕庚任滿歸國， 被賞給太僕寺卿銜， 留京養病。 此時的慈禧太后剛剛經歷“庚子之變”的洗禮， 對洋人的看法有了轉變， 急於瞭解西方事務， 特別是討好各國使節和公使夫人， 都需要一名可靠的翻譯。
就這樣， 在慶親王奕劻的推薦下， 裕德齡與妹妹裕容齡兩人被慈禧太后召入宮中。 在裕德齡的從中撮合下， 慈禧太后和外國使節夫人交流流暢， 深得慈禧太后的讚賞。
1905年3月， 父親病重， 裕德齡藉口陪父親去上海治病， 離開了生活兩年多的紫禁城生活。 也許看到了紫禁城的兇險， 裕德齡沒有再回到慈禧太后身邊， 而是跟美國駐滬領事館的副領事撤迪厄斯·懷特結婚。
之後， 裕德齡先後撰寫了《清末政局回憶錄》、《御苑蘭馨記》、以及紀實文學作品《瀛台泣血記》、《禦香縹緲錄》等反映清朝真實生活的書籍， 被人認為是最瞭解慈禧太后的人。
慈禧太后是有名的奢侈太后， 有多奢侈？人們只能從她死後陪葬品略知一二， 但從裕德齡的書中我們竟然發現慈禧太后的奢侈程度， 比如洗澡的繁雜程式， 到了令人髮指的地步。
慈禧太后洗澡， 從脫衣服到洗澡完畢， 自己全程不動手， 全是由四名宮女負責。 更奇葩的是， 慈禧太后洗澡一次性就用使用近一百條乾淨的毛巾， 為此她還在宮內專門讓人負責洗毛巾。
如此奢侈， 難怪裕德齡感歎， “清朝怎能不滅亡？”慈禧太后對飲食也非常進啊就，
從裕德齡的部分記載中， 我們看到了清朝滅亡的根本原因， 最高統治者已經腐朽到了骨子裡了。
最高統治者已經腐朽到了骨子裡了。