元朝多少戶人家共用一把菜刀這說法， 並未見諸正史記錄， 但正史裡， 確是有禁止民間私造、擁有兵器， 有一種農具“中過槍”， 它叫做“鐵禾”（見《大元通制》）， 就是現在農村用來挑乾草的雙股鐵叉， 根據它的造型， 可以判斷它被用作兵器的可能性的確存在， 饒是如此， 在大家強烈反對下， 鐵禾之禁後來也沒有實行下去。
元朝建立之前和之初的蒙古鐵騎， 自然兇悍， 也不乏屠戮敵國人民之實， 等坐穩了南宋江山之後， 在對人民的管理方面， 不但不以嚴苛聞名， 反以寬鬆著稱。 只要在不造反的前提下， 交上賦稅， 別的不愛管， 不愛搞大型基建專案， 不需要徵發戍邊人員， 官員數量很少， 也缺乏判案積極性， 連文字獄都懶得折騰， 誤打誤撞地應和了小政府大社會的結構， 就連朱元璋坐穩龍庭後也與群臣感慨：“前朝是以寬縱失天下”。
為什麼後來傳說元朝是個惡魔般的朝代， 它“殺頭胎”、“量車輪”、“禁菜刀”、“占初夜”等等， 大部分是清末為了“驅除韃虜”的宣傳需要， 為的激發起漢人的反抗心理。
元朝為什麼被百姓推翻？國祚不過百年？主要原因還是因為蒙古貴族過於驕奢淫逸， 我們回頭看看清朝的八旗鐵騎， 入關百年後，
在這種背景下， 只要遇到全國範圍內的自然災害， 流民數量劇增， 社會自然承受不起這種動盪。
元朝有沒有最後自我搶救一下？有！然而歷史的吊詭之處就在於， 正是這次搶救過程要了自己的命。
元順帝至正年間， 黃河多次在不同地點決口， 淹沒良田， 毀掉了百姓家園， 河泛區的饑民和流民不斷掀起小規模起義， 元朝政府也因為運河被沖斷而中斷了南方來的供應， 焦頭爛額之下， 元順帝批准了宰相脫脫的建議——征15萬名民伕治理黃河， 以制止“盜賊滋蔓”。
小規模終於湊成了大規模， 韓山童、劉福通開始了“石人一隻眼， 挑動黃河天下反”的造反歷程， 為元朝的滅亡敲響喪鐘的， 正是元朝統治者本身。