縱觀人的一生， 難免會犯各種各樣的錯誤， 有些錯誤並不是太嚴重， 日後可以進行彌補， 比如由於一時的懶惰， 錯過了一班車， 還可以等待下一班。 但是， 有些錯誤則無法挽回， 甚至因此抱憾終身， 一旦發生這種情況， 很多人就會由衷地發出“一失足成千古恨”的感慨。
經常被世人掛在嘴邊的“一失足成千古恨”， 究竟是出自哪個作品， 它的下一句又是什麼呢？說道這裡， 我們不得不提古代的兩個人物， 一個是明朝大才子唐伯虎， 另一個則是清代文學家魏秀仁。
唐伯虎本名叫唐寅， 他給自己起過許多外號， 如六如居士、桃花庵主、逃禪仙吏等。 出身于富商家庭的唐伯虎， 少年時期無憂無慮， 為人相當灑脫， 整天過著紙醉金迷的生活， 一副吊兒郎當的樣子。 後來家道中落， 在好友的勸說下改過自新， 再也不與昔日的酒肉朋友交往， 在家中埋頭苦讀。
幾年後， 唐伯虎以第一名的成績考中秀才，
幾天後， 考試的結果出來了， 由於當年的題目太難， 只有兩位考生交出了完美的答卷， 其中一人就是唐伯虎。 不幸的是， 由於泄題案的牽連， 唐伯虎非但沒能考取功名， 反而被皇上下旨打入大牢， 還被剝奪了“解元”的稱號。 從牢中被釋放出來的唐伯虎， 頓時感慨萬千， 再次來到京城的大街上， 憤然喊出“一失足成千古笑， 再回頭已百年人”。
此句中用的是“笑”， 也就是嘲笑的意思， 什麼時候變成“一失足成千古恨”的呢？這就要說到魏秀仁了。 魏秀仁出生于清朝嘉慶年間， 功名止于舉人， 曾在山西巡撫的帳下做幕僚， 後來一直渭南、成都等地講學， 日子過的很清貧， 五十六歲時去世。
魏秀仁寫過一本比較有名的小說《花月痕》， 僅從小說內容來看， 並不能稱得上太過出色， 與古代名著沒法比。 但是， 裡面有不少令人拍手稱讚的詩句， 最出名的莫過於“一失足成千古恨， 再回頭已百年身”， 他把當年唐伯虎的那句話改動了一點， 意思基本是相同的。