英國經濟在2018年的一季度比預期放緩更加急劇， 大雪天氣是部分原因。 經濟的放緩使得英國銀行(Bank of England)下個月是否能夠加息成為疑問。
英國經濟增長創下了2012年四季度以來的最低。 2018年一季度英國經濟(較前一季度)僅增長0.1%， 在路透社預測範圍的底端， 也遠低於英國央行預測的0.3%。
增長從去年四季度0.4%的適度水準下滑到這般境地主要是由於建築產出的下滑， 該項指標創下2012年二季度以來的新低。
英國在今年年初遭遇了罕見的暴雪天氣， 但英國國家統計局(Office for National Statistics)週五表示壞天氣並不是唯一原因——事實上建築業的下滑主要發生在1月， 而大雪天氣從2月末才開始。
“大雪天氣造成了一些影響， 特別是對建築以及一些地區的零售業， 但它的總體影響是有限的， 壞天氣實際上還促進了能源供應以及線上銷售”， 英國國家統計局統計員Rob Kent-Smith說。
2月末至3月初罕見的暴風雪以及零下的溫度——被稱為“來自東方的野獸(Beast from the East)”——對一些商業活動造成了損害。
經濟放緩的程度可能讓英國央行不安；其下周將舉行會議考慮是否在5月10日加息——這僅僅是2008年金融危機以來的第二次加息。
英國央行早前已預測壞天氣會帶來一些中等程度的影響，
但是， 一些央行政策制定者表示， 一季度GDP的初步評估往往後期會上調， 特別是在天氣糟糕的時期。
在本月初， 經濟學家曾很確信英國央行將忽略一季度GDP資料， 因為通貨膨脹和就業資料已經足夠好——前者已超越目標， 而後者創下了1975年來的新低。
但之後許多人開始認為英國央行可能對於5月加息臨陣退縮了， 因為央行行長卡尼(Mark Carney)將上周的資料描述為“好壞兼有”， 並提到了在以後的會議上再加息的可能性。
一季度GDP的同比增長則放緩到了1.2%， 觸及2012年二季度以來的新低， 位於路透社預測範圍的底端。
在2017年四季度英國的同比GDP增長是所有主要經濟體中最低的。
英國的初步GDP資料主要依賴英國統計局員工的估計， 並且只含有最終估計值40%的資料。
上周的資料顯示英國3月零售銷售大幅下降， 而週五早些時候的資料顯示新屋開工在一季度急劇下滑。
本周早些時候英國工業聯合會(Confederation of British Industry)的資料顯示工業訂單和零售銷售在4月上半月僅部分復蘇， 引起了經濟增長進一步放緩的可能性。
天氣並不是影響英國經濟的唯一原因。 經濟增長自2016年6月的英國脫歐公投之後就已放緩， 特別是在直面消費者的產業——這是因為脫歐公投之後英鎊開始貶值， 引起通貨膨脹跳漲， 使英國家庭的可支配收入受到侵蝕。
出口商受到了英鎊走弱以及強勁的全球增長的支持， 但商業投資增加的幅度沒有正常情況多， 經濟學家將此歸結為英國脫歐後的貿易前景受到的質疑。
上個月英國與歐盟敲定了一項臨時性過度協議， 讓英國在2019年3月脫離歐盟後能夠在21個月的時間內保持現狀。
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但在長期，英國進入歐洲主要出口市場的能力將受到限制；作為補償，英國可以與歐盟之外的國家獨立商議貿易協定，但這些地方目前只占到英國出口的一小部分。
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