日本宣佈無條件投降後， 按照盟國規定， 中國戰區受降範圍是：中國本土(東北除外， 東北由蘇聯受降)、臺灣及越南北緯16度以北地區(北緯16度以北的法屬印度支那地區， 於1945年12月26日， 經英、法、中三國協議， 中國軍隊撤出後， 和南部法屬印度支那一起， 由法軍負責接管)。 日軍投降代表為日軍駐中國派遣軍總司令官岡村寧次， 其所轄投降兵力分佈在華北、華中、京滬、廣東、臺灣、越南北緯16度以北地區， 共約128.32萬人。 偽軍投降的總兵力有60余萬人。 蔣介石企圖壟斷中國戰區受降權， 不允許中國共產黨領導的八路軍、新四軍向上述地區處於包圍的日偽軍隊受降。
日軍在南京投降
8月15日， 蔣介石指派何應欽為中國戰區受降主官， 並於當天致電侵華日軍最高指揮官岡村甯次， 命令“日軍可暫保有其武裝及裝備， 保持現有態勢， 並維持所在地之秩序及交通， 聽候中國陸軍總司令何應欽之命令”。
蔣介石賦予何應欽下列任務：(1)處理在中國戰區內之全部敵軍投降事宜；(2)指導各戰區、各方面軍， 分區分批辦理一切接受敵軍投降之實施事宜；(3)對中國戰區內之敵軍最高指揮官發佈一切命令；(4)與中國戰區美軍人員密切合作， 辦理美軍佔領區、盟軍聯合佔領區交防、接防、敵投降後之處置；(5)收復區內難民救濟、交通通信、運輸之恢復諸事宜；（6）指導各戰區、各方面軍分區分期辦理接收偽軍投誠編遣及剿辦不聽命令之偽軍事宜；……（9）對於非經政府指定之受降部隊， 如有擅自接受敵軍投降， 企圖擾亂受降計畫者， 呈請蔣介石下令懲罰等。
日軍無條件投降
8月21日， 蔣介石電何應欽， 規定各區受降主官、接收地區如下：
第1方面軍盧漢越南北緯16度以北地區
第2方面軍張發奎廣州、雷州半島、海南島、香港蔣介石於1945年8月29日發佈命令：香港、九龍兩地日軍投降， 改定由英國人接收。
第7戰區餘漢謀曲江、潮州
第4方面軍王耀武長沙、衡陽
第9戰區薛嶽南昌、九江
第3方面軍湯恩伯南京、上海
第3戰區顧祝同嘉興、杭州、金華
第6戰區孫蔚如武漢、沙市、宜昌地區
第10戰區李品仙徐州、安慶、蚌埠、海州
第11戰區孫連仲、李延年天津、北平、保定、石家莊
第1戰區胡宗南洛陽
第5戰區劉峙鄭州、開封、新鄉、南陽、襄陽、樊城
第2戰區閻錫山山西省
第12戰區傅作義察、綏、熱河三省
芷江受降紀念館
其後， 蔣介石又指派陳儀為臺灣方面的受降主官， 負責接受臺灣及澎湖列島。
8月18日， 國民政府因玉山機場後跑道損壞， 臨時決定洽談地點改在湖南芷江。 20日， 何應欽率領中國陸軍參謀長蕭毅肅等30余受降人員， 乘兩架美軍運輸機抵達芷江。 參加受降工作的中國陸軍總部副參謀長冷欣及各方面軍司令官湯恩伯、杜聿明、張發奎、盧漢等， 也先後趕至芷江。