“牙都沒了， 還刷什麼？”許多老年患者會納悶甚至質疑。 事實上， 刷牙不僅是為了保持牙齒衛生， 它對整個口腔， 甚至全身健康都有重要作用。
正常人口腔中藏有數以億計的細菌， 漱一次口可使細菌減少15%~25%， 而刷一次牙， 可使細菌減少70%左右。 老年人牙齒缺失後， 對食物的咀嚼能力下降， 口腔各種腺體的分泌功能也隨之下降， 口腔防線較弱， 容易“病從口入”， 因此更應該注意口腔衛生。
此外， 老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降， 口腔中的異物容易被誤吸進入呼吸道中， 引起吸入性肺炎。 刷牙時， 牙刷對牙齦、牙槽的刺激會傳入中樞神經系統， 使其支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增強， 有益於保持呼吸道的純淨。
老年人即使牙齒已經完全脫落， 也應該用牙刷刷洗牙齦、牙槽， 這對預防疾病十分重要。
老人應儘量選擇刷頭短一些、刷毛經過磨圓處理的軟毛牙刷， 以免誤傷牙齦和牙體。 牙齒敏感或牙根暴露的老年人， 可選擇有抗敏功能的牙膏。 黏膜破損、牙齦或牙周有炎症的老年人， 可在刷牙後配合使用漱口水。 戴義齒的老人， 進食後要摘下義齒清洗乾淨， 認真漱口後再戴上， 每晚睡覺前應將義齒摘下， 清洗乾淨後浸泡在冷水中， 切不可將義齒浸泡在熱水或酒精中， 以免發生變形。 對於長期臥床不能自理的老人， 家屬可以用乾淨的紗布蘸著鹽水為老人擦拭牙床， 也可以起到清潔作用。
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