瀏陽夏布製作中。
李慧 馮蕾 龍軍
四月芳菲， 鄉野蔥蘢。 湖南瀏陽高坪鎮， 紅褐色的泥土中， 一種不起眼的植物悄然萌芽， 當地人知道，
14歲開始跟著父親學做夏布， 現年51歲的譚智祥是瀏陽當地技藝最為精湛的夏布傳承人， 也是夏布技藝的第四代傳人。
“打麻、績麻、漿紗、織布……每個步驟都馬虎不得。 ”譚智祥一邊介紹， 一邊向我們展示起織布來。 黑色的梭子在他手中翩然起舞， 把經線和緯線連接起來， 織成普通布、羅紋布、提花布等多種品類。 “你看， 這是前幾天來的幾個學生織的， 他們把線接錯了， 我得重新給它接好。 ”譚智祥介紹說， 他每天早晨五六點鐘就起來開始做工， 一天10個小時下來能織普通夏布十米左右，
瀏陽夏布在清光緒年間開始遠渡海外， 銷往日本、朝鮮以及南洋等地。 巔峰時期的瀏陽夏布， 曾有著一年“出口達485萬擔， 價值近百萬”的盛況。
“最開始我的布銷售到日本和韓國， 他們將夏布用來做衣服、門簾、茶席， 甚至裝飾屋頂。 ”這些訂單每年給譚智祥帶來400多匹坯布的銷量。
譚智祥算了筆賬， 一匹25米長、60釐米寬的坯布需要用3公斤苧麻紗。 而打麻、績麻十分繁瑣。 哪怕是熟練的撚紗婦人， 也需要兩個月才能撚成一匹夏布所需的紗線。 最後經純手工紡織出這種品質最優的夏布， 市場能給出的價格僅1000元/匹， 普通的夏布則為300元一匹。
為傳承夏布工藝， 瀏陽市有關部門和高坪鎮政府決定牽頭組織起村裡幾家夏布紡織戶， 成立夏布生產工藝傳承保護協會， 並建立瀏陽夏布文化展示中心。 同時， 譚智祥開始和瀏陽一家文化創意有限公司達成合作， 把原料布製作成精美的書包和其他產品。 為促進夏布傳承和發展， 譚智祥還註冊成立了自己的織藝發展有限公司。
2015年， 譚智祥收到了北京服裝學院的聘書， 被邀請到該校當特聘教授， 向學生講解示範傳統夏布的生產過程， 這位織了35年夏布的地道農民正式走進課堂， 走上了講臺。