小說《紅樓夢》裡， 榮國府有四位姑娘：元春、迎春、探春、惜春。 惜春本是甯國府裡賈珍的胞妹， 因為生母早亡， 其父賈敬又出家當道士了， 賈母可憐惜春， 就把惜春抱來養在自己膝下。
作為大姐的元春從小是祖母賈母教養大的， 她一早就入宮為妃了， 剩下迎春、探春、惜春由賈母撫養， 按理說， 富貴人家的姑娘都是由奶媽照顧， 由嫡母教養， 生母若是小妾的， 生母就接近不了女兒的。 除非生母特別受寵愛， 才能親自撫養自己的女兒。
本來迎春、探春、惜春是由賈母教養， 可是林黛玉來了就不同了， 《紅樓夢》 第五回是這樣說的：如今且說林黛玉自在榮府以來， 賈母萬般憐愛， 寢食起居， 一如寶玉， 迎春、探春、惜春三個親孫女倒且靠後……。
《紅樓夢》第七回是這樣寫的：“原來近日賈母說孫女兒們太多了， 一處擠著倒不方便， 只留寶玉黛玉二人這邊解悶， 卻將迎,探,惜三人移到王夫人這邊房後三間小抱廈內居住，
這就是說， 自從林黛玉來了以後， 賈母就不再撫養三個孫女， 她只撫養林黛玉和賈寶玉， 而迎春、探春、惜春就住在王夫人的房子裡， 由長嫂李紈陪伴照管。 這就是說， 賈母把撫養賈家姑娘的責任交給王夫人婆媳，
由此可見， 林黛玉是賈母養大的， 而迎春、探春、惜春是王夫人養大的。 難怪迎春嫁給中山狼受盡虐待後回娘家哭泣， 只有王夫人陪著她掉眼淚， 王夫人還念在自己撫養了迎春一場， 為迎春難過了一回。
在王夫人心裡， 迎春、探春、惜春都是她的養女， 雖然比親生女兒差了些， 可是比一般姑娘強。 最少在王夫人心裡， 迎春、探春、惜春比林黛玉更親近。 榮國府裡， 把林黛玉放在心上的只有賈母和賈寶玉， 當然賈政也把林黛玉當親人。
在賈政從外地歸來時， 王夫人不敢把林黛玉病逝的消息告訴他， 因為怕他傷心。 而細心的賈政發現來拜見他的姑娘少了林黛玉， 心裡起疑， 問王夫人：“為什麼少了一人？”王夫人才緩緩把林黛玉病逝的消息告訴賈政， 賈政還傷心地落淚。
榮國府的三位姑娘是王夫人養大的， 林黛玉是賈母養大的。 人都對自己養大孩子有感情， 賈母最喜歡的孩子賈寶玉， 其次是林黛玉， 三位孫女倒是靠後了。 可是賈母這麼喜歡林黛玉，