漢武帝劉徹繼位後不久, 一日從灞水岸邊祭神回途中路經二皇姐平陽公主府邸, 從平陽公主府帶回了一個歌姬——衛子夫, 被帶回宮的衛子夫十分受寵, 並立其子為太子, 立其為皇后, 然也正是她從早期備受寵愛到晚期絕望自殺, 她道盡了落寞皇后的絕望與悲傷。
衛子夫, 平陽侯府婢女衛媼與侍衛鄭季私通之女, 由其母親是婢女, 衛子夫故生而為奴, 但衛子夫天生漂亮而且身段窈窕, 平陽公主將其帶到長安的公主府, 教其歌舞技藝, 成為公主府的一名歌妓。
那日, 當武帝劉徹逗留在平陽公主府時, 平陽公主召眾歌妓翩翩起舞, 以舞助興, 武帝邊飲酒邊觀賞歌妓們的表演。 衛子夫也在其中, 甚至在眾歌妓的襯托下, 衛子夫是其中樣貌最為出眾、身段最為窈窕的漂亮女子, 舞姿美妙, 武帝劉徹的眼光再也沒有離開衛子夫。 這被平陽公主一眼看破,
但武帝后宮佳麗成群, 進了宮後的衛子夫被武帝忘記了, 衛子夫心灰意冷遣散無用的宮女, 也請武帝將自己遣散出宮, 武帝這才覺得對不起衛子夫,
但皇太子劉據秉性仁慈、溫厚恭良, 這與武帝雄才大略、好大喜功的性格相差甚多, 隨著皇太子劉據的逐漸長大, 武帝劉徹越來越瞧不上劉據, 嫌棄劉據缺少帝王氣魄。 而在此時, 武帝尤其鍾愛的趙婕妤誕下一子——劉弗陵, 劉弗陵五六歲時便長得又高又壯, 聰睿多智, 想要讓他繼承自己的帝位。
終於, 太子的使臣因奔走馳道而奉武帝之命緝捕奸佞、察舉不法的繡衣使者江充逮捕, 太子求情無動於衷, 於是太子劉據與江充之間的對抗產生。 心思不軌的江充害怕武帝死後太子劉據即位報復, 於是想先下手為強, 於是抓住武帝的迷信, 以巫蠱之名誣陷太子劉據, 被逼無奈的太子奏告母后——衛皇后, 發動皇后的兵力緝捕江充、韓說、章贛, 劉據殺死了江充, 查證江充誣陷一事也因此落空, 反倒背上了殺人滅口的罪名, 萬般無奈太子舉兵造反,
年輕美麗、天姿國色的衛子夫被武帝百般寵愛, 但抵不過歲月的摧殘, 逐漸被冷落的她因一起誣陷的“巫蠱”事件輕易摧毀了, 絕望的含冤自殺也只得無陪葬無儀式的被武帝輕易撇開, 真是道盡了人生的絕望與悲傷。