李宗吾原名世銓， 入學後改名世楷， 字宗儒， 意在宗法儒教， 尊奉孔夫子， 25歲思想大變， 與其宗法孔孟之道， 不如宗法自己， 故改名為宗吾。 他是自貢市自流井人， 其早年加入同盟會， 長期從事教育工作， 系四川大學教授， 歷任中學校長、省議員、省教育廳副廳長及省督學等職。 中國近現代偉大的思想家， 教育家， 革命家， 暢銷書小說作家。 1912年以奇書《厚黑學》驚世， 並自號“厚黑教主”， 被譽為“影響中國20世紀的20位奇才怪傑之一”。
厚黑學
李宗吾的“厚黑學”醞釀于四川高等學堂， 最初以連載文章形式， 發表在民初的《公論日報》， 後來出了單行本。 到了抗戰初期， 他曾在成都的《華西日報》連載《厚黑叢話》。 他自稱是與儒教孔子、佛教釋迦摩尼、道教老子並列的“厚黑教主”。
在厚黑學中， 他認為， 古往今來大凡建功立業、稱王圖霸的英雄豪傑、帝王將相， 無一不是面厚心黑之人；或厚或黑，
三國英雄， 首推曹操， 他的特長， 全在心腸黑， 他殺呂伯奢、殺孔融、楊修， 殺董承， 殺伏完， 又殺皇后皇子， 悍然不顧， 並且明目張膽地曰：“甯我負人， 無人負我！”。 心腸之黑， 真是達於極點。 有了這樣本事， 當然稱為一世之雄。 劉備的特長， 是臉皮特厚。 他依曹操， 依呂布， 依劉表， 依孫權， 依袁紹， 東竄西走， 寄人籬下。 而且善哭， 著《三國演義》的人， 更把他寫得惟妙惟肖， 遇到不能解決的事情， 對人痛哭一場， 立即轉敗為勝。 所以俗語雲：“劉備的江山， 是哭出來的。 ”這是一個大有本事的英雄， 他和曹操， 可稱雙絕。 當他們煮酒論英雄的時候，
孫權， 和劉備同盟， 並且是郎舅之親， 忽然襲取荊州， 把關羽殺了， 心腸之黑， 仿佛曹操， 無奈黑不到底， 跟著向蜀請和， 其黑的程度， 就要比曹操稍遜一點。 他與曹操比肩稱雄， 抗不相下， 忽然在曹丕駕下稱臣， 臉皮之厚， 仿佛劉備， 無奈厚不到底， 跟著與魏絕交， 其厚的程度， 比劉備稍遜一點。 他雖是黑不如操， 厚不如備， 卻是二者兼具， 也不能不算是一個英雄。
他們三個人， 各具特長， 你不能征服我， 我不能征服你， 那時的天下， 就不得不分而為三。
李宗吾後來又拿楚漢戰爭來舉例， 也可見證厚黑學的威力。
一部二十四史， 必須持厚黑學觀點才能讀的通。 簡言之， 流氓更容易取得成功。
正是因為李宗吾懂得厚黑學， 所以他一直是為人正直， 為官清廉， 其職位油水豐厚， 而離任時清貧潦倒。 這真是一個奇人， 倘若他利用厚黑學來經營人生， 怕也不是一位怪才了吧。