角端不如獬豸名氣大， 從現在可見的雕塑來看， 明朝以來他和獬豸幾乎可以混為一談， 都是龍頭獨角， 很難分辨出來。
這是民間龍崇拜的結果。 在最早的時候， 角端與獬豸是完全不同的兩種神獸。
角端
獬豸是法律的化身（關於獬豸， 參見這篇《“法”字之中有一種神獸， 在古代一度成為法律的化身》）， 角端和法律沒有任何關係， 在司馬相如的《上林賦》裡他就是皇家園林裡的一頭珍禽異獸， 並沒有什麼特別。 關於他的長相有的說像鹿， 有的說像牛， 還有的時候象羊， 這些形象都和獬豸有重複。 最大差異的一種說法是角端長得像豬， 來源於晉代的專家郭璞， 他在注解史記的時候說， 角端長得像豬， 長角長在鼻子上。 這應該是比較靠譜的說法， 因為《宋書》上說端應該做貒， 貒就是一種類似豬的動物， 如此說來角端最早的形象就應該是一隻鼻子上長角的豬。
豬這種喜聞樂見的形象， 讓這種神獸的身形難免大打折扣， 所以在南北朝之前， 這一直是一種普通的珍禽異獸， 沒有什麼特備神靈的表現。 郭璞說李陵在匈奴的時候， 跑出去打獵， 曾經打倒這種動物， 就曾用它這個角做十張弓送給蘇武， 這動物簡直就如同牛羊了。
角端最後能夠出現神性， 依靠的是《宋書》對他的記載， 上面把角端說成一個善於奔跑飛行的神獸， 能夠日行四萬八千里， 而且還精通四方言語， 掌握各國情報， 但他只在有明君聖主的時候才出來。 這可真是一個了不得軍用情報收集器啊。
我們看《西遊記》上有千里眼順風耳覺得很了不起， 但千里眼尚可， 順風耳則實在沒啥了不起的， 在古代語種繁雜， 你聽見了卻不一定能聽懂，
但是角端就不同了， 他懂各種語言， 速度又飛快， 掌握情報與傳遞情報絕對是好手。 很懷疑這種神性是南北朝那個混亂時期人們出於戰爭需要才賦予他的。 到了清朝王士禎《隴蜀餘聞》中記載關於角端的神性， 就不提語言什麼事， 只說角端不吃人， 只吃虎豹， 山裡的和尚都養他們來看家護院。
角端名氣不如獬豸大， 還有一個主要原因， 作為一種祥瑞他很少出現， 在元太祖忽必烈征戰的時候他倒出現過一次。
忽必烈征戰走到東印度的時候， 突然來了一種好幾丈高的神獸， 對士兵們說：“你們領導該回去了。 ”大家不認識就去問耶律楚材， 耶律楚材聲名赫赫， 自然認得， 就對忽必烈說：“這個就是角端啊， 他出現表示上天厭倦了你的征戰殺伐， 還是回去吧。 ”
這事見於《元史》， 但上面說這神獸是“鹿形馬尾， 綠色而獨角”也並非豬相， 就這個形象而言說是獬豸和麒麟都不為過， 但耶律楚材何以就斷定這事角端呢， 估計是因為這事發生在東印度那麼遠的地方，
明代的孫瑴在《古微書》裡直接把角端定義為麟（關於麒麟， 參見這篇《麒麟原本是兩種動物，麒是公，麟是母》）的一種，他說：“麟之青曰聳孤，赤曰炎駒，白曰索冥，黒曰角端，黃曰麒麟。”在他看來，麒麟分為很多種，主要靠顏色加以區分的，青色的叫聳孤，紅色的叫炎駒——黑色的叫角端，但是忽必烈遇見的那只是綠色的啊，也不是黑色的啊。
莫非這角端就是綠色的，不過是墨綠墨綠的，所以眼神不好的人，有的說是綠色，有的說是黑色。不管是什麼色，他勸忽必烈罷戰回去，這說明這是一種愛好和平的神獸，對於我們百姓來說，這就是吉祥的神獸。
莫非這角端就是綠色的，不過是墨綠墨綠的，所以眼神不好的人，有的說是綠色，有的說是黑色。不管是什麼色，他勸忽必烈罷戰回去，這說明這是一種愛好和平的神獸，對於我們百姓來說，這就是吉祥的神獸。