顯王四十八年
齊王封田嬰于薛， 號曰靖郭君。 靖郭君言于齊王曰：“五官之計， 不可不日聽而數覽也。 ”王從之。 已而厭之， 悉以委靖郭君。
靖郭君欲城薛， 客謂靖郭君曰：“君不聞海大魚乎？網不能止， 鉤不能牽， 蕩而失水， 則螻蟻制焉。 今夫齊， 亦君之水也。 君長有齊， 奚以薛為！苟為失齊， 雖隆薛之城到於天， 庸足恃乎？”乃不果城。
靖郭君有子四十餘人， 其賤妾之子曰文。 文通儻饒智略， 說靖郭君以散財養士。 靖郭君使文主家待賓客， 賓客爭譽其美， 皆請靖郭君以文為嗣。 靖郭君卒， 文嗣為薛公， 號曰孟嘗君。 孟嘗君招致諸侯游士及有罪亡人， 皆舍業厚遇之， 存救其親戚。 食客常數千人， 各自以為孟嘗君親己。 由是孟嘗君之名重天下。
臣光曰：君子之養士， 以為民也。 《易》曰：“聖人養賢， 以及萬民。 ”夫賢者， 其德足以敦化正俗， 其才足以頓綱振紀， 其明足以燭微慮遠，
西元前三二一年 庚子
齊王國（首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】）把薛邑（山東省滕州市南）封給貴族田嬰當采邑， 號稱靖郭君（君， 比侯低一級的爵位）。 田嬰向齊王（一任威王）田因齊建議說：“各部會的表章報告， 做君王的人， 必須每天審查、反復考核， 國家才能治理。 ”田因齊接受他的建議， 可是日子一久， 實在厭煩那些瑣碎的例行工作， 就委託田嬰處理， 田嬰借著這個機會， 逐漸控制政府。
田嬰打算在薛邑興建城堡， 一位朋友告訴他：“你聽說過大海裡的大魚故事沒有？魚網捉不住它， 釣鉤拉不動它。 可是， 一旦遊蕩到海灘上， 失去了海水， 螞蟻都能制它於死命。 齊王國（首都臨淄）是你的海水。
田嬰有四十個兒子， 出身最微賤的是一位小老婆生的兒子， 名叫田文。 田文聰明智慧， 又有謀略， 說服老爹田嬰廣施財寶， 結交天下英雄豪傑。 田嬰教田文主持接待賓客的工作， 賓客無不對他讚譽， 要求田嬰把爵位傳給田文。 田嬰死後， 田文繼承， 號稱孟嘗君。 結交來自各方的知識份子和流亡客， 以及有罪的逃犯， 為他們興築房舍， 安置定居， 招待優厚， 連同他們的親戚， 也一起救助；家中供應飲食的賓客（食客）， 經常有好幾千人， 都認為田文對自己特別愛護親近。 於是“孟嘗君”的名聲， 遠播世界各個角落。
司馬光曰：
正人君子結交英雄豪傑和知識份子， 目的應該是為國家效力。 《易經》說：“聖人養賢， 以及萬民。 ”賢才的意義是：品德足可以端正風俗， 才能足可以建立秩序， 聰明足可以深謀遠慮， 堅強足可以促成團結。 擴張則對全世界有貢獻， 縮小則對國家有利益。 這些賢才， 應該提高俸祿使他富裕， 封賞爵位使他尊貴， 養一個人， 卻影響到一萬人， 這才是養賢之道。 現在， 田文的結交方法， 不管他是聰明或是愚蠢， 不管他是好人或是壞胚， 一股腦接收。 這可是偷盜國家的財富， 來建立私人勢力和博取一己虛榮。 上對君王是一種侮辱， 下對人民是一種剝削。 一個奸雄而已， 不值得讚揚。 《書經》說：“子受辛（商王朝三十一任帝紂帝）是天下逃犯的窩主， 亂草的泥塘。”正是田文的寫照。
不同的視角看同一個人，會有不同的結論。如司馬光批評孟嘗君為奸人之雄，曹植則贊其為上古之俊公子：“若夫田文、無忌之疇，乃上古之俊公子也，皆飛仁揚義，騰躍道藝，遊心無方，抗志雲際，淩轢諸侯，驅馳當世，揮袂則九野生風，慷慨則氣成虹霓。”李宗吾則評價其為善於借梯者：“孟嘗君一生的成就，說到底就是得益於他善於掛著仁義道德的招牌來網織人才，然後再借助這些人才的力量來實現他的抱負。實際上，越偉大的抱負越需要別人的幫忙，此即唯有善於借梯者才能登高望遠。”
不同的視角看同一個人，會有不同的結論。如司馬光批評孟嘗君為奸人之雄，曹植則贊其為上古之俊公子：“若夫田文、無忌之疇，乃上古之俊公子也，皆飛仁揚義，騰躍道藝，遊心無方，抗志雲際，淩轢諸侯，驅馳當世，揮袂則九野生風，慷慨則氣成虹霓。”李宗吾則評價其為善於借梯者：“孟嘗君一生的成就，說到底就是得益於他善於掛著仁義道德的招牌來網織人才，然後再借助這些人才的力量來實現他的抱負。實際上，越偉大的抱負越需要別人的幫忙，此即唯有善於借梯者才能登高望遠。”