晚清拾遺錄(十二):病急亂投醫。
光緒二十六年的六月至八月,
優勢清軍對困守東交民巷的洋人展開圍攻,
人數更多的義和團拳民也大張旗鼓地前來助戰。
是年六月二十一日正式宣戰,
面積不大的洋人館區被圍成了鐵桶,
以英館為中心的防線上,
每處都有清軍的進攻,
與英館一河之隔的肅親王府由日軍和意軍防守,
而負責進攻的清軍接近四千人,
他們先是用大炮將王府的圍牆轟出一個缺口,
接下來的進攻卻像照搬演義小說的橋段,
一根長長的竹竿從缺口處伸進來,
竹竿上捆著一塊浸透油後點著的破布,
寄希望於用這個“火攻”方式將王府點著,
但是洋人很輕鬆就將這塊燃燒的破布撲滅,
清軍也沒有趁著“火勢”發動進攻,
實在是令人啼笑皆非。
但是,
這樣的戰況不在少數,
清軍在戰地的表現令圍觀者印象深刻。
在戰鬥之餘,
清軍的業餘生活十分愜意,
城牆腳下用杉杆搭著木架,
上面架著銅炮,
每尊銅炮上都有名字,
地上靠牆鋪著席子,
清軍有的躺在席子上睡覺,
有的買幾包熏肉喝酒,
也有聞者煙土談天的。
因為銅炮都是前膛炮,
放幾次便太熱不能繼續工作,
這時一個軍官就到炮臺上對另一個人說:“您下去歇一歇,
喝一盅,
這家的菜真有味兒。
”另一個則說:“二哥,
您太周到咧!”為了能夠上演火攻英館的計畫,
清軍汲取了之前破布太小的失誤,
選擇點燃了英館北邊的翰林院,
但是放火時風向突然改變,
大火就在翰林院蔓延開來。
其後,
英軍沖入翰林院,
將大批珍貴書籍搶出,
然而在地上挖了一個大坑將其掩埋起來,
發現這些珍貴書籍上都灑滿了煤油,
可以判斷這些書籍是被清軍用作火攻武器的一部分。
被圍困期間,
聯軍還聯手製造了一門大炮,
炮身是由美軍鑄造,
炮車則由意軍負責,
至於炮彈用的則是俄軍的炮彈。
原來是俄軍在開拔館區時,
將炮身遺忘在了天津火車站,
只攜帶了一千枚炮彈,
守衛館區的聯軍一致認為,
這種事情也只有俄軍才能幹得出來。
眼見著久攻不克,
主戰的大臣憂心忡忡,
然而只能過過嘴癮,
提出的計策莫過於引玉泉山的水,
來一場水淹館區,
要不就是讓水師從天而降,
開到內陸來參戰。
最終,
清軍挖掘地道的計策倒是起到了一定的作用,
但是被防守的法軍識破,
也效仿之挖地道反擊,
而且還挖出了元代的石炮以及溝渠,
成了一場考古發掘。
戰至七月中旬,
雙方短暫停火,
美軍開始大大咧咧地坐在城牆工事上和清軍有一茬沒一茬的聊天,
至於雙方能聽懂多少則不重要。
一名荷蘭守軍還跑到了清軍陣地參觀了一下,
發現陣地上竟然已經沒人了,
於是撿了兩百多發子彈帶回來,
送給了彈藥匱乏的日軍。
義和團早已與清軍沆瀣一氣,
在榮祿拍給李鴻章的電報中,
這樣描述義和團的影響:“兩宮、諸邸左右,
半系拳會中人,
各營卒亦皆大半,
城中數萬,
來去如蝗,
萬難收拾。
”圍攻館區啼笑皆非的戰況,
再次堅定了榮祿此戰必敗的判斷,
這位廟堂手腕絲毫不遜于的李鴻章的權臣,
開始緊鑼密鼓地給自己安排後路,至於清朝的後路何在,似乎只是廟堂之上兩宮才需要關注的問題。
開始緊鑼密鼓地給自己安排後路,至於清朝的後路何在,似乎只是廟堂之上兩宮才需要關注的問題。